1.經(jīng)濟(jì)與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度
嚴(yán)格地說(shuō)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是指一種長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，是指一國(guó)潛在國(guó)民產(chǎn)出或經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)能力的持續(xù)增加?，F(xiàn)實(shí)中的國(guó)民產(chǎn)出圍繞在國(guó)民產(chǎn)出的波動(dòng)則是一種短期經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，與真正的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是不同的。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度是指國(guó)民產(chǎn)出或人均國(guó)民產(chǎn)出水平的變化幅度，是指經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的快慢程度。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度可以用國(guó)民產(chǎn)出指數(shù)或倍數(shù)表示，也可以用經(jīng)濟(jì)率表示。前者是某一時(shí)期的國(guó)民產(chǎn)出水平與基期國(guó)民產(chǎn)出水平之比，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率則是某一時(shí)期的國(guó)民產(chǎn)出水平與基期國(guó)民產(chǎn)出水平相比的增加量與基期國(guó)民產(chǎn)出水平的比值。
2.經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的影響
經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)會(huì)給個(gè)人、一個(gè)國(guó)家乃至整個(gè)世界帶來(lái)各種影響。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)能夠給人們帶來(lái)的好處主要是：可以普遍地提高人們的生活水平；促進(jìn)收入分配的平等；促進(jìn)生活方式的轉(zhuǎn)變；增加國(guó)家的實(shí)力和提高一個(gè)國(guó)家和民族在國(guó)際上的地位。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)需要人們付出的代價(jià)主要是：犧牲目前的消費(fèi)；減少閑暇；可能在一定時(shí)期內(nèi)造成環(huán)境惡化；還可能帶來(lái)一系列社會(huì)問(wèn)題。絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家和絕大多數(shù)的普通人認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的益處大于代價(jià)。
3.沒(méi)有技術(shù)進(jìn)步的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)
如果只有土地與勞動(dòng)兩種要素，則在邊際收益遞減規(guī)律的作用下，產(chǎn)出增長(zhǎng)的速度最終將越來(lái)越慢，最后趨于零，經(jīng)濟(jì)進(jìn)入一個(gè)靜止?fàn)顟B(tài)。馬爾薩斯描述了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)達(dá)到上述極的情況：只有工資收入保持在維護(hù)生存的水平上，并使人口保持在穩(wěn)定的均衡數(shù)量上。這種極為悲觀的景象，稱作“馬爾薩斯陷阱”。
如果只有資本和勞動(dòng)兩種要素，則在一定限度內(nèi)，使資本增長(zhǎng)快于勞動(dòng)增長(zhǎng)，從而人均產(chǎn)出也會(huì)有所增長(zhǎng)，但資本增長(zhǎng)快于勞動(dòng)增長(zhǎng)會(huì)發(fā)生資本深化；而隨著資本深化，邊際收益遞減規(guī)律就會(huì)發(fā)生作用，資本收益率將下降。隨著資本收益率的下降，勞動(dòng)生產(chǎn)率和按人口平均的產(chǎn)出增長(zhǎng)率也將下降。當(dāng)資本邊際生產(chǎn)率下降到零時(shí)，人們將不愿進(jìn)行任何儲(chǔ)蓄和投資，從而資本投入量將不再增如，人均產(chǎn)出的增長(zhǎng)率將為零，人均產(chǎn)出達(dá)到一個(gè)的極限。
4.有技術(shù)進(jìn)步的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)
打破極限的力量在于技術(shù)進(jìn)步。如果技術(shù)進(jìn)步能夠持續(xù)下去，就可以持續(xù)地打破增長(zhǎng)的極限。至于技術(shù)進(jìn)步能否完全抵消收益遞減規(guī)律的作用，還取決于技術(shù)進(jìn)步與資本深化的相對(duì)速度。如果資本深化速度較快，而技術(shù)進(jìn)步較慢，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度會(huì)逐漸放慢。如果資本深化速度與技術(shù)進(jìn)步的速度相當(dāng)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度會(huì)保持不變。如果資本深化的速度較慢，技術(shù)進(jìn)步較快，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度會(huì)加快。
在技術(shù)進(jìn)步對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)具有明顯促進(jìn)作用的現(xiàn)代，仍有一些人認(rèn)為存在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的極限。20世紀(jì)70年代的新增長(zhǎng)極限論，主要是從耗竭性資源的有限性方面考慮的，20世紀(jì)80年代后持悲觀態(tài)度的學(xué)者更多地轉(zhuǎn)向了對(duì)環(huán)境限制的關(guān)注。但大多數(shù)經(jīng)所學(xué)家相信，技術(shù)進(jìn)步可以突破自然資源和環(huán)境對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的限制。不過(guò)對(duì)自然資源和環(huán)境制約的關(guān)注是非常有意義的，只有認(rèn)真地關(guān)注這些問(wèn)題，才能使經(jīng)濟(jì)可持續(xù)地增長(zhǎng)。