我國(guó)是一個(gè)具有悠久歷史的國(guó)家。傳統(tǒng)的民俗文化又是一份珍貴的民族文化遺產(chǎn)，同時(shí)，也是民間文化的重要載體。在中國(guó)古老的民族文化中，有關(guān)生肖的內(nèi)容極其豐富。在我國(guó)，生肖文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，已經(jīng)深深地植根于廣大人民心中。
但是，關(guān)于生肖的由來(lái)可謂是眾說(shuō)紛壇。生肖起源于原始信仰和習(xí)俗，建立在對(duì)天地人神的理解之上，體現(xiàn)著獨(dú)特的哲學(xué)思想、思維方式、社會(huì)心態(tài)、地域文明等，具有深廣的歷史文化內(nèi)涵。
但是，有的學(xué)者認(rèn)為生肖也是外來(lái)引進(jìn)的。郭沫若認(rèn)為十二生肖是由古巴比倫傳人中國(guó)的。郭沫若在《甲骨文字研究•釋支干》中講“十二肖像于巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無(wú)出于西紀(jì)后百年以上者。意者此始漢時(shí)西域諸國(guó)，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也”。郭沫若認(rèn)為生肖為中東地區(qū)居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳人中國(guó)的時(shí)間，當(dāng)在漢武帝通西域之時(shí)。
清代學(xué)者趙翼則認(rèn)為生肖最早源于我國(guó)北方的游牧民族。他在《陔余叢考》中說(shuō)：“蓋北俗初無(wú)所謂子丑寅之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國(guó)，遂相沿不廢耳?！逼鋵?shí)，通過(guò)大量的文獻(xiàn)資料證明，生肖的確起源于中國(guó)，是華夏先民動(dòng)物崇拜、圖騰崇拜以及早期天文學(xué)的結(jié)晶。
關(guān)于十二生肖的記載，現(xiàn)有文獻(xiàn)資料中，以《詩(shī)經(jīng)>為最早?！对?shī)經(jīng)•小雅•吉日》里有“吉日庚午，即差我馬”八個(gè)字，意思是庚午吉日時(shí)辰好，是躍馬出獵的好日子，這是將午與馬相對(duì)應(yīng)的例子。可見在春秋前后，地支與十二種動(dòng)物的對(duì)應(yīng)關(guān)系已經(jīng)確立并廣為流傳。
在考古方面的收獲也證明了上面觀點(diǎn)的可靠性。1975年，在湖北云夢(mèng)縣睡虎地十一號(hào)墓出土的竹簡(jiǎn)，進(jìn)一步證明了十二生肖在春秋前后就已存在。出土竹簡(jiǎn)的《日書》甲種有一章標(biāo)題為者》，其內(nèi)容為占卜、盜者相貌特征，其中記載有：“子，鼠也，盜者兌口希須……丑，牛也，盜者大鼻長(zhǎng)頸……寅，虎也，盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也，盜者長(zhǎng)而黑，蛇目。午，鹿也，盜者長(zhǎng)頸小嗬，其身不全?！?，馬也，盜者長(zhǎng)須耳。申，環(huán)也，盜者圓面……”
據(jù)考證，睡虎地十一號(hào)墓下葬于秦始皇三十年（公元前217年），而《日書》中所記十二生肖大體近似于現(xiàn)在流行說(shuō)法，因此十二生肖的產(chǎn)生至少可以追溯到秦以前的春秋時(shí)期。學(xué)者們認(rèn)為，這是迄今為止，在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的關(guān)于十二生肖最早而又較系統(tǒng)的記載。
上面關(guān)于生肖的發(fā)現(xiàn)和現(xiàn)在的生肖說(shuō)法還有一定的差別，而和今天流行的十二生肖說(shuō)法完全一致的是東漢王充的記載，王充《論衡•物勢(shì)》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。......午，馬也。子，鼠也，酉，雞也，卯，兔也。......亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。......巳，蛇也。申，猴也?！?BR> 以上文字中，十二生肖動(dòng)物談到了十一種，唯獨(dú)缺了辰龍。該書《言毒篇》說(shuō)辰為龍，巳為蛇。辰、巳之位在東南?！比绱?，十二生肖便齊了，且與現(xiàn)今流行的十二生肖配屬完全相同，這的確算是古文獻(xiàn)中關(guān)于生肖的較早的最完備的記載。
隨著時(shí)間的推移，生肖越來(lái)越受到民間的喜愛。到了南北朝時(shí)，生肖已被民眾普遍使用。南朝《南齊書•五行志》中已經(jīng)有具體的按人的出生年份稱屬某種動(dòng)物的記載。南朝詩(shī)人沈炯，曾創(chuàng)作了一首十二屬相詩(shī)：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡宵悠哉。
這首十二屬相詩(shī)明顯是按十二地支所配動(dòng)物的順序?qū)懗傻?，說(shuō)明當(dāng)時(shí)十二生肖已為人們所十分熟悉。
到了近代，關(guān)于生肖的由來(lái)，眾多的研究者都在尋找著真正的起源。民族學(xué)家劉堯漢先生認(rèn)為，十二生肖與彝族“十二獸”紀(jì)日及“十月歷”法有關(guān)。居住于四川大涼山地區(qū)的彝族，有以十二獸紀(jì)日的歷法，他們以十二種動(dòng)物紀(jì)日，今日為鼠日，明日為牛日，以此類推三輪為一個(gè)月，計(jì)三十六天，一個(gè)月三十六天，一年便為十個(gè)月，這就是后，來(lái)的“十月歷”法。劉堯漢先生認(rèn)為，以十二屬相紀(jì)日的十月歷法產(chǎn)生于夏禹時(shí)代，與原始的圖騰崇拜有關(guān)，漢族十二生肖是受“十月歷法”|的影響，彝族十二獸歷后來(lái)發(fā)展為十二生肖。
依據(jù)生肖外來(lái)說(shuō)的觀點(diǎn)，生肖是漢代由中東傳人中國(guó)，與佛教傳人時(shí)間差不多，我們從以上文獻(xiàn)中可以看出，早在春秋時(shí)期，我國(guó)便有有關(guān)生肖的記載（《日書》、《詩(shī)經(jīng)》）,這說(shuō)明生肖的產(chǎn)生以及生肖與地支的相配是早在漢代以前就產(chǎn)生了的，因此可以肯定生肖是產(chǎn)生于我國(guó)本土的一種古老文化。所以，綜合各方面的文獻(xiàn)記載，可以明確生肖文化的源頭在中國(guó)。中國(guó)才是生肖的國(guó)度。
但是，關(guān)于生肖的由來(lái)可謂是眾說(shuō)紛壇。生肖起源于原始信仰和習(xí)俗，建立在對(duì)天地人神的理解之上，體現(xiàn)著獨(dú)特的哲學(xué)思想、思維方式、社會(huì)心態(tài)、地域文明等，具有深廣的歷史文化內(nèi)涵。
但是，有的學(xué)者認(rèn)為生肖也是外來(lái)引進(jìn)的。郭沫若認(rèn)為十二生肖是由古巴比倫傳人中國(guó)的。郭沫若在《甲骨文字研究•釋支干》中講“十二肖像于巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無(wú)出于西紀(jì)后百年以上者。意者此始漢時(shí)西域諸國(guó)，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也”。郭沫若認(rèn)為生肖為中東地區(qū)居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳人中國(guó)的時(shí)間，當(dāng)在漢武帝通西域之時(shí)。
清代學(xué)者趙翼則認(rèn)為生肖最早源于我國(guó)北方的游牧民族。他在《陔余叢考》中說(shuō)：“蓋北俗初無(wú)所謂子丑寅之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國(guó)，遂相沿不廢耳?！逼鋵?shí)，通過(guò)大量的文獻(xiàn)資料證明，生肖的確起源于中國(guó)，是華夏先民動(dòng)物崇拜、圖騰崇拜以及早期天文學(xué)的結(jié)晶。
關(guān)于十二生肖的記載，現(xiàn)有文獻(xiàn)資料中，以《詩(shī)經(jīng)>為最早?！对?shī)經(jīng)•小雅•吉日》里有“吉日庚午，即差我馬”八個(gè)字，意思是庚午吉日時(shí)辰好，是躍馬出獵的好日子，這是將午與馬相對(duì)應(yīng)的例子。可見在春秋前后，地支與十二種動(dòng)物的對(duì)應(yīng)關(guān)系已經(jīng)確立并廣為流傳。
在考古方面的收獲也證明了上面觀點(diǎn)的可靠性。1975年，在湖北云夢(mèng)縣睡虎地十一號(hào)墓出土的竹簡(jiǎn)，進(jìn)一步證明了十二生肖在春秋前后就已存在。出土竹簡(jiǎn)的《日書》甲種有一章標(biāo)題為者》，其內(nèi)容為占卜、盜者相貌特征，其中記載有：“子，鼠也，盜者兌口希須……丑，牛也，盜者大鼻長(zhǎng)頸……寅，虎也，盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也，盜者長(zhǎng)而黑，蛇目。午，鹿也，盜者長(zhǎng)頸小嗬，其身不全?！?，馬也，盜者長(zhǎng)須耳。申，環(huán)也，盜者圓面……”
據(jù)考證，睡虎地十一號(hào)墓下葬于秦始皇三十年（公元前217年），而《日書》中所記十二生肖大體近似于現(xiàn)在流行說(shuō)法，因此十二生肖的產(chǎn)生至少可以追溯到秦以前的春秋時(shí)期。學(xué)者們認(rèn)為，這是迄今為止，在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的關(guān)于十二生肖最早而又較系統(tǒng)的記載。
上面關(guān)于生肖的發(fā)現(xiàn)和現(xiàn)在的生肖說(shuō)法還有一定的差別，而和今天流行的十二生肖說(shuō)法完全一致的是東漢王充的記載，王充《論衡•物勢(shì)》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。......午，馬也。子，鼠也，酉，雞也，卯，兔也。......亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。......巳，蛇也。申，猴也?！?BR> 以上文字中，十二生肖動(dòng)物談到了十一種，唯獨(dú)缺了辰龍。該書《言毒篇》說(shuō)辰為龍，巳為蛇。辰、巳之位在東南?！比绱?，十二生肖便齊了，且與現(xiàn)今流行的十二生肖配屬完全相同，這的確算是古文獻(xiàn)中關(guān)于生肖的較早的最完備的記載。
隨著時(shí)間的推移，生肖越來(lái)越受到民間的喜愛。到了南北朝時(shí)，生肖已被民眾普遍使用。南朝《南齊書•五行志》中已經(jīng)有具體的按人的出生年份稱屬某種動(dòng)物的記載。南朝詩(shī)人沈炯，曾創(chuàng)作了一首十二屬相詩(shī)：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡宵悠哉。
這首十二屬相詩(shī)明顯是按十二地支所配動(dòng)物的順序?qū)懗傻?，說(shuō)明當(dāng)時(shí)十二生肖已為人們所十分熟悉。
到了近代，關(guān)于生肖的由來(lái)，眾多的研究者都在尋找著真正的起源。民族學(xué)家劉堯漢先生認(rèn)為，十二生肖與彝族“十二獸”紀(jì)日及“十月歷”法有關(guān)。居住于四川大涼山地區(qū)的彝族，有以十二獸紀(jì)日的歷法，他們以十二種動(dòng)物紀(jì)日，今日為鼠日，明日為牛日，以此類推三輪為一個(gè)月，計(jì)三十六天，一個(gè)月三十六天，一年便為十個(gè)月，這就是后，來(lái)的“十月歷”法。劉堯漢先生認(rèn)為，以十二屬相紀(jì)日的十月歷法產(chǎn)生于夏禹時(shí)代，與原始的圖騰崇拜有關(guān)，漢族十二生肖是受“十月歷法”|的影響，彝族十二獸歷后來(lái)發(fā)展為十二生肖。
依據(jù)生肖外來(lái)說(shuō)的觀點(diǎn)，生肖是漢代由中東傳人中國(guó)，與佛教傳人時(shí)間差不多，我們從以上文獻(xiàn)中可以看出，早在春秋時(shí)期，我國(guó)便有有關(guān)生肖的記載（《日書》、《詩(shī)經(jīng)》）,這說(shuō)明生肖的產(chǎn)生以及生肖與地支的相配是早在漢代以前就產(chǎn)生了的，因此可以肯定生肖是產(chǎn)生于我國(guó)本土的一種古老文化。所以，綜合各方面的文獻(xiàn)記載，可以明確生肖文化的源頭在中國(guó)。中國(guó)才是生肖的國(guó)度。