周易，簡稱《易》，亦稱《易經(jīng)》。三易之一。儒家尊為六經(jīng)之首。玄學(xué)、道教奉為三玄之一對其性質(zhì)，認識不一，主要有以下觀點，（1）卜筮書。《周易·系辭上》具體介紹大衍之數(shù)的卜筮法，卦爻辭中有大量的吉兇占語，史書認為《易經(jīng)》之所以免遭秦火，正因其為卜筮書。宋朱熹《周易本義》主此觀點，近人郭沫若《中國古代社會研究》、高亨《周易古經(jīng)今注》、李鏡池《周易探源》等亦持此說。（2）哲學(xué)書。莊子認為“《易》以通陰陽?！标庩枂栴}是中國哲學(xué)基本問題。近代有學(xué)者認為《周易》是我國現(xiàn)存的最早的一部哲學(xué)著作。（3）歷史書。講述人類進化發(fā)展的歷史。（章太炎《易論》）“乾坤兩卦是緒論。阮濟、未濟是余論，自屯卦至離卦，為草味時代至殷末之史，自咸卦至小過卦為周初文、武、成時代之史。”（胡樸安《周易古史觀》），另有學(xué)者或以為《周易》為商周之史?；蛞詾槭桥酒鹆x史，或以為是用諧音隱文體和卜筮外形寫成的一都特殊史書。尚有他說，所據(jù)不一。一般認為《周易》*為占筮書，但其內(nèi)容涉及歷史、社會、制度，范圍極廣，且蘊涵一定哲理。而《周易》傳文則是哲學(xué)著作。故《周易》含有卜筮、哲學(xué)、歷史、科學(xué)等多種成分?！吨芤住返闹饕攸c是以八卦、六十四卦、象數(shù)為模型、以占筮為形式，模擬演繹、預(yù)測宇宙萬物的起源、結(jié)構(gòu)、運動變化的規(guī)律。其卦爻象符號系統(tǒng)和卦爻辭文字系統(tǒng)互相診透補充，構(gòu)成“任何數(shù)目都可以套進去”的“宇宙代數(shù)學(xué)”。（馮友蘭《中國周易學(xué)術(shù)討論會代祝詞》）雖帶有神秘的占卜色彩。但蘊含較深刻的理論思想和樸素的辯證觀念。書中精義乃是對天道與人理的綜合探索，凝聚著中國古圣先賢的智慧。幾千年來，《周易》原理不僅在中國思想產(chǎn)生了深遠的影響，而且滲透到古代社會科技的各個領(lǐng)城，融化進中華民族的心理素質(zhì)之中，構(gòu)成中國傳統(tǒng)文化的基本格調(diào)，啟迪和推動了中國古代科技文明發(fā)展。成為中國古代學(xué)術(shù)思想的源頭活水。