在美國，法律助理的平均年薪為4.7萬美元，而在過去的三年中，這一領(lǐng)域的平均失業(yè)率只有3.1%。另外，這一工作相對壓力較小，不用經(jīng)常與公眾接觸，雇員們也不用吸入有毒煙氣或者拎起50磅或以上的重物。這些因素使得法律助理在職業(yè)指導(dǎo)網(wǎng)站Careercast.com關(guān)于最被低估職業(yè)的最新榜單中位列第一。榜單第二名是會計，其平均年薪為6萬美元，三年平均失業(yè)率為4.8%。信貸員排名第三，平均年薪5.5萬美元，三年平均失業(yè)率為4.4%。
每年1月，位于加州卡爾斯巴德(Carlsbad)的職業(yè)指導(dǎo)網(wǎng)站CareerCast都會對200種工作進行評估，并制作十大最佳和最差工作榜單，他們使用了五個核心標(biāo)準(zhǔn)：薪酬、就業(yè)前景、工作環(huán)境、壓力和體力要求(我的同事杰奎琳·史密斯報道了2011年十大最佳和最差工作的榜單)。這些數(shù)字來自于美國勞工統(tǒng)計局(Bureau of Labor Statistics)、人口普查局(Census Bureau)、工作安全與健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)，以及一些列的私人薪酬調(diào)查、行業(yè)工會調(diào)查以及其他國家統(tǒng)計數(shù)據(jù)(CareerCast的一個團隊進行了數(shù)據(jù)統(tǒng)計和計算，最終得出了以上薪酬和失業(yè)率結(jié)果)。
CareerCast的出版人托尼·李(Tony Lee)表示，鑒于今年失業(yè)率居高不下，政客也受到提高就業(yè)率的重重壓力，他和他的團隊意識到，是時候利用起這個龐大的數(shù)據(jù)庫發(fā)布一個表面平淡無奇但就業(yè)前景和年薪均高于平均水平的工作榜單。盡管這些被低估工作不像對沖基金管理人或心臟外科醫(yī)生那樣有著六七位數(shù)的薪酬，但其從業(yè)人員能夠享受不錯的生活質(zhì)量，并擁有相對光明的就業(yè)前景。“我們試圖推出一個對于大多數(shù)求職或在職者都有意義的榜單。”李表示。
1995年開始，李就開始統(tǒng)計最佳與最差工作的數(shù)據(jù)，當(dāng)時他和威斯康辛州出版人萊斯·科蘭茨(Les Krantz)以及另兩名威斯康辛大學(xué)的統(tǒng)計學(xué)教授為CareerJournal.com——曾由《華爾街日報》(The Wall Street Journal)運營的一家網(wǎng)站，現(xiàn)已關(guān)閉——制作報告。CareerJournal關(guān)閉之后，李加入CareerCast，繼續(xù)進行這一項目。
最受低估的工作榜單中有三項也進入了今年1月的最佳工作榜單：軟件工程師、計算機系統(tǒng)分析師和牙科保健員。實際上，軟件工程師以其8.7萬美元的平均年薪，在最佳工作榜單上居于首位，但它在最被低估的工作榜單中降至第五位，根據(jù)李的說法，是因為他和他的團隊給了就業(yè)前景和薪水這兩組1月以后加入的新數(shù)據(jù)以很大的比重。
有一點需要注意的是，就像其他所有“最”字打頭的榜單一樣，盡管李和他的團隊似乎為給工作類別進行排名付出了極大的努力，使用了較長時間跨度內(nèi)的大量數(shù)據(jù)，但任何工作排名方式總是會存在那么一點主觀因素和混淆的地方。福布斯撰稿人史蒂夫·丹寧(Steve Denning)最近發(fā)表了兩篇文章，一篇關(guān)于最令人憎惡的工作，使用了來自另一個職業(yè)指導(dǎo)網(wǎng)站CareerBliss的數(shù)據(jù)，還有一篇來自《基督教箴言報》(Christian Science Monitor)幻燈片的“滿意度最高的工作”排名，來自于芝加哥大學(xué)下屬的全國研究機構(gòu)的一個持續(xù)四年的綜合社會調(diào)查。一個奇怪之處是，盡管CareerCast將“法律助理”列為最被低估的工作，CareerBiliss的榜單則將“法律職員”排名為其中最令人憎惡的工作之一。我們需要知道兩個榜單分別是如何定義這兩種工作的，才能知道這兩者是否真的有所沖突。另外，還有一種工作同時進入了滿意度最高和最被低估的工作兩個榜單：理療師。