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47蟬和螞蟻的寓言
法布爾
名聲大多是靠傳說故事傳開來的;而無稽之談無論是在有關(guān)動物還是人類的故事中,都能找到蹤跡。尤其是昆蟲,如果說它以某種方式引起了我們的注意,那是靠了民間傳說才走運的,而民間傳說卻最不關(guān)心故事的真實性。
比如說,誰不知道蟬,就連它的名字都沒聽過呢?在昆蟲世界里,到哪兒還能找到像它那么出名的昆蟲呢?它那愛唱歌不顧將來的故事,早在我們開始訓(xùn)練記憶時起就被作為素材了。那瑯瑯上口的短小詩句告訴我們,嚴(yán)冬到來的時候,蟬跑到鄰居螞蟻家去討吃的。這乞丐不受歡迎,得到的是一個令人心碎的回答;而這正是這個昆蟲出名的主要原因。那兩行短短的答話粗俗而粗魯:
你過去唱歌的呀!我很高興。
那么,你現(xiàn)在就跳舞去吧!
這兩句話給昆蟲帶來的名聲,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了蟬高超的演奏技巧。它鉆進(jìn)兒童的心靈角落里,再也不會出來了。
蟬生長在有油橄欖樹的地區(qū),大多數(shù)人都沒聽過蟬的歌聲;可它在螞蟻面前那副沮喪樣兒卻老少皆知。名聲就是這么來的!一個嚴(yán)重違背道德和自然史的傳說,一個大可非議的傳說,一個只適合奶媽講述的小故事,居然就這樣造出了名聲。而這名聲,就像小拇指〔小拇指:和后面的“小紅帽”都是法國童話故事作家佩羅的童話中的人物,收在《鵝媽媽的故事》中?!车难プ雍托〖t帽的餅一樣,頑固地支配著歲月留下的破碎記憶。
兒童是戀舊的人。習(xí)慣和傳統(tǒng)一旦保存到他們記憶的檔案中,就會變得難以摧毀。蟬這么出名,應(yīng)歸功于兒童。他們在一開始試著背書時,就結(jié)結(jié)巴巴地背誦蟬的不幸。有了兒童,寓言中那些粗淺無聊的奇談怪論就會保存下來。說什么蟬永遠(yuǎn)會在寒冷的冬天挨餓,盡管冬天沒有蟬;蟬永遠(yuǎn)會求人施舍幾粒麥粒,盡管這食物根本不適合它嬌弱的吸管;蟬還會乞討蒼蠅和小蚯蚓,盡管它從來不吃蒼蠅和小蚯蚓。
這種荒唐的錯誤,究竟責(zé)任在誰?拉·封丹。雖然他的大多數(shù)寓言觀察細(xì)致入微,令我們著迷,但在蟬這件事上他卻考慮欠周。他寓言里的前幾個主角,如狐貍、狼、貓、山羊、烏鴉、老鼠、黃鼠狼,還有很多別的動物,他都非常了解,因此他描述起來準(zhǔn)確細(xì)膩、饒有趣味。這些都是他熟悉的動物,是他的鄰居和???。它們的集體生活和私生活都發(fā)生在他的眼皮下;但是,在兔子雅諾〔兔子雅諾:拉·封丹寓言中的主人公。〕蹦跳的地方,蟬是個外鄉(xiāng)人;拉·封丹從來沒聽到過它的歌聲,也從來沒見過它的身影。他心目中這個著名的歌手肯定是蟈蟈兒。
格蘭維爾〔格蘭維爾(1803—1847):法國畫家,畫風(fēng)怪誕,富于想像。為拉·封丹的《寓言集》配過插圖。〕繪制的插圖,那狡黠刁鉆的鉛筆線條與這著名的寓言可謂相得益彰;但他犯了同樣的錯誤。在他的插圖里,螞蟻穿得像個勤勞的主婦,站在門檻上,身旁是大袋大袋的麥粒;乞食者伸著腳,哦,對不起,伸著手;螞蟻不屑地扭轉(zhuǎn)身去。頭戴18世紀(jì)寬邊女帽,胳膊下夾著吉他,裙擺被北風(fēng)吹得貼在腿肚子上。這就是這個角色的模樣,而這完全是蟈蟈兒的形象。和拉·封丹一樣,格蘭維爾也不知道蟬的真正模樣,倒是出色地再現(xiàn)了那個普遍的錯誤。
拉·封丹這個淺薄的小故事,不過是拾另一個寓言家的牙慧而已。描寫蟬遭受螞蟻的冷遇的傳說,如同利己主義,也就是如同我們的世界一樣歷史悠久。古代雅典的孩子們,背著裝滿無花果和油橄欖的草編筐去上學(xué),就已經(jīng)把它當(dāng)作背誦的課文在口里嘟囔著了:“冬天,螞蟻們把受潮的糧食放到太陽下曬干。突然一只饑餓的蟬來乞討,它請求給幾粒糧食。吝嗇的收藏家回答說:‘夏天你在唱歌,那冬天你就跳舞吧。’”這情節(jié)枯燥了點兒,而且有悖常理;可這正是拉·封丹寓言的主題。
但是,這個寓言是出自希臘,一個盛產(chǎn)油橄欖和蟬的國家呀。那么,伊索真的如傳說那樣是這寓言的作者嗎?我很懷疑。不過,沒什么關(guān)系。作者是希臘人,是蟬的老鄉(xiāng),那他應(yīng)該對蟬有充分的了解。即使在我們村里也沒有那么少見識的農(nóng)民,會不知道冬天是絕對沒有蟬的。臨近寒冬,需要給橄欖樹培土。這時節(jié),那些經(jīng)常翻弄土地的人,都會認(rèn)得鏟子挖掘出來的蟬的最初形態(tài)──幼蟲;他在路邊無數(shù)次看到過這種幼蟲,知道到了夏天,它是怎樣從自己挖的圓井洞里鉆出地面,又怎樣掛在細(xì)樹枝上,從背中間裂開,把比硬羊皮紙還要干的外殼蛻去,變成由淺草綠色很快轉(zhuǎn)成褐色的蟬的。
那么,阿提喀〔阿提喀:希臘半島,雅典位于此半島上?!车霓r(nóng)夫也不會是傻瓜;連最缺乏觀察力的人都不可能錯過的,他當(dāng)然也會注意到;他也知道我那土氣的鄰居很清楚的事兒。那么,創(chuàng)作這個寓言的文人,不管他是誰,都有最好的條件了解那些事情。那么他故事里的謬誤是從何而來呢?
古希臘的寓言家比拉·封丹更不可原諒,他只講述書本上的蟬,而不去詢問就在他身邊像鑼鈸〔鈸(bō):一種打擊樂器。〕一樣喧囂的蟬;他不關(guān)心現(xiàn)實,只因循傳統(tǒng)。他只是一個陳年舊事的應(yīng)聲蟲,復(fù)述從可敬的文明源頭印度傳來的故事。印度人用筆描述的主題是展示沒有遠(yuǎn)見的生活會導(dǎo)致怎樣的苦難;可是古希臘寓言家似乎并沒有真正搞懂故事的主旨,還以為自己運用的這個小小的場景,比起昆蟲的談話更接近真實。印度人是動物們偉大的朋友,不會出現(xiàn)這樣的誤會。這一切似乎都表明:最初寓言的主角并不是我們的蟬,而很可能是另一種動物,正如人們想像的是一只昆蟲,它的習(xí)性恰好與寓言中的昆蟲非常符合。
這個古老的故事,曾在很多個世紀(jì)里引起了印度河兩岸哲人的深思,也讓那兒的孩子們得到了樂趣。它也許和歷史上某個家長第一次提出厲行節(jié)約一樣年代久遠(yuǎn)。這個故事從上一代的記憶中傳到下一代的心里,有的還保持原有風(fēng)貌,有的就傳得走了樣兒;而進(jìn)口到希臘的時候,故事已流傳得不是那味兒了。就像所有的傳說一樣,為了適應(yīng)當(dāng)時當(dāng)?shù)氐那闆r,細(xì)節(jié)已被歲月的流水磨損。
希臘人在鄉(xiāng)間見不到印度人說的那種昆蟲,就隨隨便便地把蟬給放了進(jìn)去,就像在“現(xiàn)代雅典”巴黎一樣,蟈蟈兒代替了蟬。壞名聲就這樣形成了,錯誤刻進(jìn)了孩子們的記憶中,再也抹不去。從此,謬誤壓倒了真實。
還是設(shè)法給這個被寓言詆毀的歌唱家平反吧。確實,它是個討厭的鄰居,我得毫不遲疑地承認(rèn)。每年夏天,它們被我門前兩棵高大蔥郁的法國梧桐吸引,數(shù)以百計地前來安家;它們從早到晚地不停地鼓噪,敲打著我的耳膜。在這震耳欲聾的奏鳴曲中,我根本不可能思考;思路在暈乎乎地飄忽旋轉(zhuǎn),怎么也定不下來。如果不利用早晨的幾小時,整個白天就會白白浪費。
嗨,著了魔的蟲子,你是我家的禍害,我多么想住宅安靜呀。可有人說,雅典人把你養(yǎng)在籠子里,好隨時欣賞你們的歌唱呢。飯后消化打盹時,有一只蟬在鳴叫也就罷了;可我聚精會神想問題時,幾百只蟬一齊奏樂,震得我鼓膜發(fā)脹,簡直如同酷刑啊!可你卻振振有詞,理由充足,是你先占領(lǐng)這兒,鳴叫是你的權(quán)利。在我來之前,這兩棵大樹是完全屬于你的;而我卻反倒成了樹陰下的入侵者。好吧,就算你說得有理;不過,為了給你寫故事的人,還是調(diào)弱你的響鈸,壓低一點兒振音吧。
事實的真相否定了寓言家的肆意杜撰。盡管蟬和螞蟻有時是有一些關(guān)系,但這關(guān)系并不那么確定;惟一確定的是,這關(guān)系恰恰與寓言家告訴我們的相反。這關(guān)系并不是蟬主動去建立的,為了活下去,它從不需要別人的幫助。反倒是螞蟻,這個貪婪的剝削者,把一切可吃的東西都囤積在自己的糧倉里。不管什么時候,蟬都不會跑到螞蟻門口去乞討,也不會老實地承諾連本帶息一起歸還;恰恰相反,是螞蟻,餓得饑腸轆轆去求歌唱家。我說的是求!借和還從來不會出現(xiàn)在強(qiáng)盜的習(xí)性里。它在剝削蟬,而且還厚顏無恥地把蟬搶劫一空。這種搶劫,是個奇特的歷史問題,至今還不為人所知。
七月的下午熱得令人窒息。普通的昆蟲,干渴乏力,徒勞地在干枯萎謝的花朵上轉(zhuǎn)悠著,想找水解渴;可蟬對這普遍的水荒一笑置之。它用小鉆頭一樣的喙,刺進(jìn)取之不盡的酒窖中。它在小灌木的一根細(xì)枝上站定,一邊不停地唱著歌,一邊鉆透堅硬平滑、給太陽曬得汁液飽滿的樹皮。然后,它把吸管插到鉆孔中,一動不動,聚精會神,津津有味地暢飲著,整個兒沉浸在糖汁和歌唱的甜美中。
我們再觀察一會兒,說不定就能看到意想不到的災(zāi)難呢。果然,一大群口干舌燥的家伙在東張西望地轉(zhuǎn)悠著,它們發(fā)現(xiàn)這口井,井邊滲出來的汁液把它暴露了。這群家伙一擁而上,開始還有一點兒小心翼翼,只是舔舔滲出來的汁液。我看到匆忙趕到甜蜜的井口邊的有胡蜂、蒼蠅、球螋、泥蜂、蛛蜂、金匠花金龜,最多的是螞蟻。
那些小個子的為了走近清泉,鉆到蟬的肚子下,蟬寬厚地抬起爪子,讓這些不速之客自由通過;那些大一點兒的昆蟲,不耐煩地跺著腳,快速地吸了一口就退開,到旁邊的樹枝上去兜了一圈,然后更加大膽地回來。它們越發(fā)貪婪起來,剛才還有所收斂,現(xiàn)在已變成了一群亂哄哄的侵略者,一心要把開源引水的鑿井人從泉水邊趕走。
在這一群強(qiáng)盜中,最不罷休的是螞蟻。我曾看見過它們一點一點兒地咬蟬的爪尖;逮著正被它們拉扯的蟬的翅尖兒,爬到蟬背上,撓著蟬的觸角。一只大膽的螞蟻就在我的眼皮下,竟然抓住蟬的吸管,拼命想把它拔出來。
這個巨人給這些小矮子煩得沒了耐心,最終放棄了水井。它朝這群攔路搶劫的家伙撒了一泡尿逃走了??蓪ξ浵亖碚f,這種極端的蔑視算得了什么呢?它的目的達(dá)到了,它現(xiàn)在是這口井的主人了。但是,沒有轉(zhuǎn)動的水泵從井里汲水,井很快就會干涸。井水雖少,卻甘美無比。等以后有機(jī)會,再以同樣的方式去喝上一大口。
大家看到了,事實的真相把寓言里虛構(gòu)的角色徹底倒了過來。肆無忌憚、在搶劫的時候毫不退縮的求食者,是螞蟻;而甘愿和受苦者分享成果的能工巧匠,是蟬。還有一個細(xì)節(jié),更加能說明角色的顛倒。歌唱家在五六個星期里長時間地歡騰之后,生命衰竭,從樹上掉了下來。尸體被太陽烤干,給來往行人踐踏,又給這個總在尋找戰(zhàn)利品的強(qiáng)盜碰上了。螞蟻把這豐盛的食物撕開,肢解,剪碎,分成碎屑,進(jìn)一步充實它的儲藏倉。更有甚者,垂死的蟬,蟬翼還在塵埃中微微顫動,就有一隊螞蟻在拖曳,把它肢解開來。那時的蟬真是滿心憂傷啊。這同類相殘的行為才真正體現(xiàn)了這兩類昆蟲之間的關(guān)系。
注:《蟬和螞蟻的寓言》選自《昆蟲記》卷五(花城出版社2001年版)。鄒琰譯。有刪節(jié)。
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希望你讀了《綠色蟈蟈》后,還意猶未盡,再看看法布爾是怎樣描寫其他昆蟲的。
本文可看作是一篇翻案文章,法布爾在替蟬打抱不平。大家不妨完整地看看伊索的寓言《蟬和螞蟻》:
冬季,螞蟻正忙著把潮濕的谷子曬干。饑餓的蟬跑來,向他們乞討食物。螞蟻問他:“你為什么在夏天不去收集食物呢?”蟬回答說:“那時沒有時間,我忙于唱美妙動聽的歌?!蔽浵佇χf:“你夏季如要唱歌,那么冬季就去跳舞吧。”
再看看拉·封丹的寓言詩《蟬和螞蟻》:
蟬小姐歌聲不歇,/送走了歡樂夏日。/當(dāng)北風(fēng)呼嘯而起,/才發(fā)現(xiàn)家徒四壁。/沒一條蠕蟲填肚,/沒一只蚊蠅充饑。/她只好去求鄰居,/小螞蟻給她救急。
“請您借我一些谷粒,/讓我挨到明年夏季。/以動物的名義發(fā)誓,/八月一定還您本息?!?BR> 螞蟻縱有千般不好,/賒借卻不輕易冒失。/“大熱天您都干了啥?”/這就是螞蟻的問題。
“為所有人日夜唱歌,/這么說不怕您生氣?!?“唱歌?我倒沒有關(guān)系。/好嘛,現(xiàn)在您跳舞去!”
而在這篇文章里,法布爾以一個科學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)和求實精神,通過認(rèn)真的觀察、研究,得出結(jié)論,認(rèn)為蟬實際上是一個歌唱家,是一位勤勞的能工巧匠,而螞蟻才是不折不扣的貪婪的剝削者。你同意給蟬平反嗎?請你在炎熱的夏季里走出家門,到大自然中了解一下事情的真相吧!
生活中,確實有一些現(xiàn)象或結(jié)論,人們毫不懷疑它的正確性,但實際上可能包含著謬誤。留心生活,看看你能不能找出一兩個這樣的例子。
本文最后寫以螞蟻為首的強(qiáng)盜們攔路搶劫蟬的勞動成果的那幾段,非常精彩,擬人化的手法用得非常成功,請反復(fù)閱讀、品味。
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