巨商陳芳
1840-1842年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)啟了近代中華民族的屈辱歷程，但也將中國(guó)從閉關(guān)鎖國(guó)的狀態(tài)中強(qiáng)行拉了出來(lái)。
1842年6月南京條約簽訂后，英國(guó)占據(jù)了香港。 1848年，美國(guó)金山的故事傳入中國(guó)，“淘金熱”引誘著中國(guó)東南沿海的貧苦居民，赴金山者劇增。同時(shí)，太平洋中心的夏威夷群島產(chǎn)檀香木的傳說(shuō)也吸引著商界人士，很多人赴檀香山和美國(guó)前，都在香港停留，購(gòu)置一些中國(guó)用品，香港成為中西商品交易市場(chǎng)。
陳芳，字國(guó)芳，別號(hào)阿芳，又名國(guó)芬，清道光五年(1825年)生于下恭都楊梅斜村(今屬珠海市前山鎮(zhèn)梅溪村)。父陳仁昌，經(jīng)商澳門，家境頗富，故陳芳自幼受過(guò)較好的教育，曾參加科舉考試。陳芳十四歲時(shí)，父親去世，家道逐漸中落。陳芳的伯父以前在香港經(jīng)商，開(kāi)始只是轉(zhuǎn)賣中西土特產(chǎn)。 1849年，他預(yù)備運(yùn)一船貨物直接到檀香山銷售，要陳芳和他的一位堂兄弟同往，于是陳芳得到了一個(gè)遠(yuǎn)涉重洋的機(jī)會(huì)。陳芳乘船抵達(dá)火奴魯魯港，在岸上受到了五十名華人的歡迎。當(dāng)時(shí)島上的華人僅有一百名左右，人們歡迎陳芳是次要的，要看的主要是陳芳伯父的那一船貨物，它經(jīng)過(guò)他們的手將會(huì)帶來(lái)財(cái)富。在入境登記時(shí)，陳芳習(xí)慣地說(shuō)了自己的姓名：“陳芳，陳阿芳”，登記官不假思考就寫(xiě)了“Chun Afong”。西人名在前，姓在后，這樣，“阿芳”(A fong)成了陳芳的姓名。入鄉(xiāng)隨俗，陳芳接受了倒名為姓的事實(shí)。 陳芳與堂兄弟協(xié)助伯父處理完這批貨物，伯父回國(guó)，陳芳卻愛(ài)上了這塊土地，他要在這里伸展鴻圖。陳芳通過(guò)辛勤的努力，在很短的時(shí)間里積累了部分資金和經(jīng)驗(yàn)。他先在貝父街開(kāi)設(shè)了一間店鋪，銷售他伯父走時(shí)留下的部分貨物，小店鋪一開(kāi)張，便生意興隆，貨物被搶購(gòu)一空，連他穿的中國(guó)服裝也被買去。1854年，陳芳的經(jīng)營(yíng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，他與陳冬合伙開(kāi)設(shè)一間新店鋪，店鋪的租金每月就達(dá)1600美元。1857年7月店鋪因鄰近劇院大火所延，產(chǎn)業(yè)付于一炬，一位職員拐帶他的三萬(wàn)美元潛逃，他因而虧損負(fù)債。但他并不氣餒，向私人借貸利率達(dá)50%至100%的高利貸，回國(guó)購(gòu)了一批新貨物，重新開(kāi)業(yè)，一年后扭虧為盈。1857年，他用1300美元買下一間新店鋪，在富裕白人區(qū)購(gòu)置了一間房子和地皮，同年加入夏威夷土籍。他乘坐的用兩匹馬拉的精致馬車，完全可以同富有的白人媲美。到了六十年代，他擁有了一只往返于香港與檀香山之間的私人貨船。中國(guó)的土特產(chǎn)和中國(guó)傳統(tǒng)家具源源不斷運(yùn)來(lái)，供商業(yè)貿(mào)易和裝飾他的居屋之用。 夏威夷島的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)始于農(nóng)業(yè)，非凡是蔗糖業(yè)。早在1789年，中國(guó)珠江三角洲的移民就在這里定居。帶來(lái)了制糖生產(chǎn)技術(shù)，為夏威夷蔗糖業(yè)奠定了基礎(chǔ)。十九世紀(jì)五十年代，英、美等國(guó)白人逐漸壟斷了這個(gè)行業(yè)。經(jīng)商致富后的陳芳決心在農(nóng)業(yè)種植方面與白人比個(gè)高下，于六十年代與程植合辦了一家“芳植記”公司。他大膽擯棄了中國(guó)舊式用人手或牛力牽引磨盤(pán)的工藝，引進(jìn)西人的機(jī)器技術(shù)，經(jīng)濟(jì)效益迅速提高。1870年，“芳植記”列名為夏威夷八大企業(yè)之一。陳芳從事蔗糖業(yè)投資時(shí)，正值美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，南方產(chǎn)糖地切斷了對(duì)北方蔗糖供給。陳芳抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)美國(guó)北部大陸大量?jī)A銷蔗糖，獲得巨額利潤(rùn)。 1880年前后，陳芳又收購(gòu)了聞名的潑比可農(nóng)場(chǎng)一半的股權(quán)。該農(nóng)場(chǎng)雇用勞動(dòng)力300多名，種植蔗田200畝，在夏威夷企業(yè)中名列第十二，他把大學(xué)畢業(yè)的長(zhǎng)子、次子均安排到農(nóng)場(chǎng)協(xié)助治理。1881年，農(nóng)場(chǎng)失火燒掉了二十多間房子，但陳芳很快恢復(fù)了生產(chǎn)，補(bǔ)回了損失。這個(gè)時(shí)期，陳芳的資產(chǎn)已超過(guò)一百萬(wàn)美元，在當(dāng)?shù)厝A僑中列名第一，被譽(yù)為“商界王子”。人們發(fā)現(xiàn)，陳芳經(jīng)常從農(nóng)場(chǎng)推著裝滿金子的小車，向銀行方向走去，車上的金子沒(méi)有任何遮蓋，充分表現(xiàn)了他的富有。 陳芳是第一位將中國(guó)花木移植于夏威夷的華僑。1870年，陳芳委托運(yùn)載貨物的船工，將一棵中國(guó)荔枝樹(shù)運(yùn)來(lái)，栽在他居屋四周的地方，因?yàn)橥临|(zhì)不合，這棵荔枝樹(shù)死了。陳芳沒(méi)有灰心，第二次運(yùn)來(lái)樹(shù)苗，連同樹(shù)苗生長(zhǎng)的土壤一起運(yùn)來(lái)，結(jié)果成活。這棵荔枝樹(shù)成為今天檀香山荔枝林的祖宗。其后，陳芳又成功地引進(jìn)了榕樹(shù)、木蘭花、玫瑰花和雞冠花。這些花木在島上繁衍，被稱做“中國(guó)情調(diào)”，為來(lái)島觀光的各方游客津津樂(lè)道。出入過(guò)中國(guó)科舉考場(chǎng)的陳芳，明白社會(huì)政治地位對(duì)其商業(yè)經(jīng)營(yíng)的成敗有著重大的關(guān)系。在初到檀香山的日子里，陳芳社會(huì)活動(dòng)的第一步是打聽(tīng)住所的四周有多少社會(huì)名流，并把當(dāng)時(shí)的貴族、部長(zhǎng)大臣、銀行家、大律師、傳教士等數(shù)十人的名字一個(gè)個(gè)記入腦中，下決心有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)他們。他出入教堂和公共場(chǎng)所，很快就學(xué)會(huì)了各種舞姿，以便在上層社會(huì)里，爭(zhēng)得華人的地位。他在商業(yè)經(jīng)營(yíng)中嶄露頭角后，開(kāi)始施展了他的社交才能。 1856年，夏威夷國(guó)王堪姆漢查四世新婚，皇宮新建了一座大樓。陳芳牽頭聯(lián)合了幾位華商，在這座大樓里舉辦了一次夏威夷有史以來(lái)最大的婚禮舞會(huì)。陳芳將大樓大廳用中國(guó)式燈籠和工藝品裝飾得冠冕堂皇，自己拖著長(zhǎng)辮子，穿著布滿金飾的絲綢長(zhǎng)袍，親自迎接與會(huì)者。國(guó)王夫婦和各界社會(huì)名流均來(lái)參加舞會(huì)。當(dāng)?shù)貓?bào)紙報(bào)道說(shuō)是“壓倒一系列事件的盛事”。舞會(huì)花去三千七百美元，大部分由陳芳支付。他在舞會(huì)上與王室某成員的妻子翩翩起舞，成為檀香山中華人中第一樁奇事。舞會(huì)舉辦的成功，為陳芳躋身高層社會(huì)預(yù)備了條件。 1857年，陳芳與夏威夷貴族公主朱麗亞結(jié)婚，對(duì)他的晉升貴族階層起了決定性作用。朱麗亞的外祖父輩是夏威夷王室成員，父親是美國(guó)移民，在夏威夷辦有榨糖廠。朱麗亞姐妹三人，她居長(zhǎng)。1850年父母雙亡，留下大筆財(cái)產(chǎn)，由王國(guó)大臣當(dāng)監(jiān)護(hù)人，送到基加夫人家中撫養(yǎng)?；臃蛉送瑫r(shí)撫養(yǎng)另一位王室男孩，叫克拉卡瓦，與朱麗姐弟姐相當(dāng)。朱麗亞上學(xué)時(shí)，常從陳芳的居屋前走過(guò)。陳芳了解到她的出身，并被她的美貌所誘，決心娶她為妻。1855年，朱麗亞15歲，已到當(dāng)?shù)亟Y(jié)婚年齡，陳芳征得朱麗亞監(jiān)護(hù)人、前王國(guó)大臣朱特博士同意，與朱麗亞訂婚。陳芳花了兩年時(shí)間，在奴瓦努為朱麗亞建造了一套中西合璧的花園式別墅，于1857年6月舉行婚禮。當(dāng)?shù)貓?bào)紙用醒目標(biāo)題報(bào)道了他們結(jié)婚的消息。據(jù)史料記載，陳芳的新住所是當(dāng)時(shí)夏威夷最漂亮的建筑物，凡在夏威夷旅游的客人，都要把“參觀陳芳房子”列入旅游項(xiàng)目。1879年，陳芳從德國(guó)購(gòu)進(jìn)一套西洋樂(lè)器，組成一支樂(lè)隊(duì)，專門為參觀房子的客人和在這里舉辦的舞會(huì)演奏。 1874年，夏威夷國(guó)王堪姆漢查四世逝世。朱麗亞的義兄克拉卡瓦被親美派貴族推舉為王位繼續(xù)人。此舉為親英的王后?，斔磳?duì)，另推繼續(xù)人與克拉卡瓦競(jìng)爭(zhēng)。陳芳與朱麗亞的另一妹夫戴維遜利用其強(qiáng)大的財(cái)力，為克拉卡瓦舉辦了一系列的競(jìng)選活動(dòng)，最后立法機(jī)關(guān)以39票對(duì)6票的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)通過(guò)了克拉卡瓦任新國(guó)王。這樣陳芳作為國(guó)王的義姐夫，列名為王室貴族成員，被任命為樞密院顧問(wèn)。 王后?，?shù)闹С终卟桓市乃麄兊氖?，發(fā)動(dòng)了一次企業(yè)推翻新國(guó)王的叛亂?？死ㄍ咴诿绹?guó)和陳芳等實(shí)力派的支持下，迅速平息了這場(chǎng)叛亂。朱麗亞的另一妹夫貝爾參與叛亂被捕，經(jīng)陳芳和戴維遜規(guī)勸放棄了立場(chǎng);陳芳又通過(guò)朱麗亞說(shuō)情釋放了貝爾。后來(lái)，反國(guó)王派再次叛亂，華人中也有卷入者。他們?cè)扇嘶顒?dòng)陳芳，經(jīng)陳芳反勸，中途退出叛亂。兩次叛亂的平息，陳芳都起了重要作用。 由于與陳芳的關(guān)系，克拉卡瓦國(guó)王對(duì)中國(guó)懷著友好的感情，曾于1881年啟程訪問(wèn)中國(guó)，在舊金山受到華人的熱烈迎送。來(lái)中國(guó)后，李鴻章委派他熟悉英語(yǔ)的助手、輪船招商局總辦唐廷樞(與陳芳同鄉(xiāng))負(fù)責(zé)接待。后克拉卡瓦與李鴻章在天津舉行會(huì)談，李鴻章向克拉卡瓦詢問(wèn)了陳芳的情況，克拉卡瓦對(duì)陳芳極力贊賞。 陳芳雖然加入了夏威夷國(guó)籍，列名王國(guó)貴族，但他并不忘記自己是一位中國(guó)人。他在夏威夷引入眾多中國(guó)的花果樹(shù)木，在很大程度上是想把中國(guó)的東西介紹于西方。他始終保留著辮子，表示自己是一位中國(guó)人。在居屋內(nèi)，他用中國(guó)的工藝品來(lái)裝飾，吃、著、穿、戴都保留著中國(guó)特色。他用中國(guó)的生活方式影響著他與朱麗亞生育的子女。報(bào)章報(bào)道，由于陳芳與朱麗亞教育子女的趣向不同，曾使家中出現(xiàn)了“中西矛盾”。1862年，他與朱麗亞生育的第一個(gè)男孩剛?cè)龤q，就把孩子送回老家，接受中國(guó)式傳統(tǒng)教育。在任樞密院顧問(wèn)期間，曾經(jīng)提出過(guò)若干項(xiàng)有利于提高華人地位的議案。 1878年，陳蘭彬、容閎受清廷任命為中國(guó)第一任駐美國(guó)正、副公使。陳蘭彬、容閎在舊金山建立了領(lǐng)事館，這對(duì)夏威夷的華人鼓舞很大。華商聯(lián)名向陳蘭彬、容閎上書(shū)，請(qǐng)求清廷在夏威夷也設(shè)立官方機(jī)構(gòu)，以保障華人利益。由于當(dāng)時(shí)夏威夷主權(quán)獨(dú)立，非中國(guó)駐美公使館職權(quán)范圍，且當(dāng)時(shí)中國(guó)與夏威夷尚無(wú)外交關(guān)系，于是陳蘭彬、容閎上書(shū)清廷總理衙門，建議在夏威夷設(shè)立半官方機(jī)構(gòu)——華商董事會(huì)，得清廷批準(zhǔn)。在物色華商首董人選時(shí)，容閎極力推薦陳芳。為征得夏威夷方面的同意，容閎就陳芳任華商首董問(wèn)題與夏威夷駐美國(guó)公使埃倫展開(kāi)談判，埃論表示支持。1880年3月，陳芳正式就任中國(guó)駐夏威夷華商首董，陳芳的居屋成為華商董事會(huì)駐地，中華帝國(guó)的龍旗第一次在這里升起。陳芳就任華商首董后，旋即辭去夏威夷樞密院顧問(wèn)職務(wù)。1881年，“華董”升格為中國(guó)駐夏威夷領(lǐng)事館。陳芳被任命為首任領(lǐng)事。 在華商首董和領(lǐng)事任內(nèi)，陳芳致力于議訂一些規(guī)章，以保障中國(guó)人如何同大多數(shù)優(yōu)惠國(guó)公民一樣受尊重。如中國(guó)人可以自由進(jìn)出夏威夷，可以自己購(gòu)買土地和財(cái)產(chǎn)，選擇職業(yè)自由，華人子女有權(quán)進(jìn)入本地公立學(xué)校，勞工契紙的簽訂出于自愿等。這些規(guī)章和建議，在華人中產(chǎn)生了重大的影響。 八十年代初，美國(guó)發(fā)生了排華運(yùn)動(dòng)，波及到美國(guó)勢(shì)力范圍的夏威夷。非凡是克拉卡瓦國(guó)王訪問(wèn)中國(guó)后，美國(guó)政府擔(dān)心克拉卡瓦與陳芳的關(guān)系會(huì)使夏威夷成為“中國(guó)的殖民地”，親美派內(nèi)閣對(duì)國(guó)王和陳芳不滿之辭越來(lái)越多。1881年7月，陳芳受陳蘭彬、容閎之托調(diào)查夏威夷虐待華工情況。陳芳把調(diào)查到的情況在香港報(bào)紙上披露，點(diǎn)了幾位虐待華工的人的名字。夏威夷內(nèi)閣出面否認(rèn)，三十三名夏威夷商人聯(lián)名攻擊陳芳是“訛詐的人”，要求陳芳解釋真相，街頭貼滿反對(duì)陳芳的標(biāo)語(yǔ)。陳芳屈于壓力，向陳蘭彬提出辭呈，為陳蘭彬拒絕。1887年，夏威夷發(fā)生政變，白人反對(duì)派強(qiáng)行通過(guò)不準(zhǔn)華人參與政治，亞洲移民沒(méi)有選舉權(quán)的新憲法(“刺刀憲法”)。國(guó)王克拉卡瓦權(quán)力被架空，陳芳失去了政治靠山，在政治和經(jīng)濟(jì)上陷入困境。 1879年，陳芳國(guó)內(nèi)元配妻子所生的長(zhǎng)子、最得陳芳寵愛(ài)的陳龍協(xié)助陳芳治理商務(wù)，急病逝世，對(duì)陳芳的精神更是一次重大打擊。陳龍的妻子哭著規(guī)勸家公：“是該回中國(guó)的時(shí)候了，你的兒子已經(jīng)死了，你沒(méi)有理由再留在這里。”陳芳自忖已經(jīng)六十五歲，應(yīng)該落葉歸根，于是做出決定：辭去領(lǐng)事職務(wù)，將潑比可農(nóng)場(chǎng)股權(quán)的三分之二變賣，得款六十萬(wàn)美元，其它產(chǎn)業(yè)和潑比可農(nóng)場(chǎng)剩下的三分之一股權(quán)保留，交由朱麗亞及其子女。他將六十萬(wàn)美元轉(zhuǎn)移到香港和澳門，于1890年返楊梅斜老家定居，隨同他一塊返中國(guó)的，有長(zhǎng)子陳龍的兒子陳永安和女兒陳妙顏，他與朱麗亞所生的兒子陳席儒。 陳芳返鄉(xiāng)途經(jīng)澳門，打算停留一晚。他到南灣一家當(dāng)時(shí)澳門最豪華的酒店預(yù)備住下，可是卻遭到酒店人員的冷眼。侍應(yīng)員告訴他，這間酒店只收白人，不收華人。陳芳二話不說(shuō)，就往經(jīng)理室走去，兩個(gè)小時(shí)后他在大堂上公布：從現(xiàn)在起他已是這家酒店的新主人。此事在澳門成為頭號(hào)新聞。經(jīng)收購(gòu)南灣酒店后，陳芳又在澳門引進(jìn)了幾頭荷蘭牛，所產(chǎn)的牛奶為家用。澳門養(yǎng)殖荷蘭牛業(yè)是從陳芳開(kāi)始的。 稍后，陳芳在港澳的生意業(yè)務(wù)均交兒子陳席儒、陳賡虞辦理，自己在家鄉(xiāng)安度晚年。他回鄉(xiāng)所做的第一件事，是將分散于香山六個(gè)村莊的歷代祖宗的尸骨遷回本鄉(xiāng)安葬;接著是整治村容，開(kāi)辟了兩口池塘，種植椰子、檳榔樹(shù)，在村周圍種植了從夏威夷帶回的無(wú)核菠蘿，修筑了炮樓，建了一間學(xué)校和陳氏大宗祠;又從南溪引水過(guò)濾為自來(lái)水，供全村飲用。他還購(gòu)置了二臺(tái)柴油發(fā)電機(jī)，直到抗戰(zhàn)前夕，還照明發(fā)電。陳芳的善行受到村民的一致贊譽(yù)。民國(guó)成立后，香山縣報(bào)紙刊登了一篇《陳芳仔復(fù)興黃茅斜》的傳記故事，可見(jiàn)陳芳的事跡在本縣影響之深。此外，陳芳還建造了面積共達(dá)六千平方米的三間大屋，分給國(guó)內(nèi)的三個(gè)兒子陳龍、陳席儒、陳賡虞，因長(zhǎng)子陳龍?jiān)缫阉烙诿绹?guó)，陳芳住在長(zhǎng)子屋里，與陳龍的兒子陳永安一起。 陳芳的樂(lè)施好善受到清朝光緒皇帝的表彰。陳芳一生究竟捐贈(zèng)官府多少銀兩，史料沒(méi)有記載。根據(jù)清朝典章制度：“凡士民人等助賑荒歉，實(shí)于地方有裨益者……其捐銀千兩以上，請(qǐng)旨建坊，給‘好善樂(lè)施’字樣。”從清朝賜造的四個(gè)牌坊看，陳芳捐獻(xiàn)官府用于慈善事業(yè)的款項(xiàng)起碼達(dá)到四千兩銀子。該牌坊至今猶存，列為廣東省文物保護(hù)單位。 1906年，陳芳在家鄉(xiāng)逝世，享年八十一歲，身后留下巨額財(cái)富和一個(gè)龐大的家族。他國(guó)內(nèi)元配妻子李氏，生了兩個(gè)兒子，夏威夷公主朱麗亞生有四子十二女，一個(gè)兒子早夭折。其中較為著名的為曾擔(dān)任過(guò)廣東省長(zhǎng)的次子陳席儒與香港富商三子陳賡虞。
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