作者：楊鑫，現(xiàn)在是浙江裕豐律師事務(wù)所律師，2012年到美國佛羅里達大學Levin法學院攻讀碩士，今年5月獲得碩士學位。
美國法學院的學位很復雜
不同于國內(nèi)的法學院制度，美國或者說英美法系的法學院不設(shè)學士學位。也就是說，要想申請就讀美國法學院，必須已獲得其他專業(yè)的學士學位，本科生不能學習法學。
中國的法學學位進階和其他學科類似，自學士、碩士到博士學位遞進，代表學位的高低。而美國法學院的最主要學位是博士學位，即J.D.，為期三年。絕大多數(shù)情況下是錄取沒有法學背景的學生且已經(jīng)至少本科畢業(yè)的申請者就讀的。但是其他國家的法學院畢業(yè)生仍然可以申請攻讀J.D.。所以，美國人能就讀法學院的，雖不具備法學背景，但是至少已經(jīng)擁有其他專業(yè)的本科背景，其中不乏許多已經(jīng)具備不少年工作經(jīng)驗的人。
從這個角度說，美國的法學博士作用相當于國內(nèi)的法學學士，都是給沒有學過法律的人學習的，但是J.D。學生畢業(yè)之后直接具備法學博士學位，而且往往具備其他專業(yè)的知識，能和法律工作相結(jié)合。從這一點看，美國更加貼近實踐。
美國法學院還設(shè)有碩士學位，即LL.M.，為期一年。這個學位要求申請者必須具備法學背景，所以申請者一般都是已經(jīng)具備了法學學位的外國留學生。同時，LL.M。不同于J.D。的另一個特點便是，很多法學院會將LL.M。定位成針對特定法學領(lǐng)域或部門的專業(yè)化課程，學生畢業(yè)后會被授予該特定部門頒發(fā)的碩士學位，如環(huán)境法、稅法、國際法等。美國人如果申請攻讀LL.M.，一般都是看重了一些LL.M。學位的專業(yè)定位。
除了這兩個最主要的學位外，美國法學院還設(shè)有J.S.D或S.J.D學位，較為學術(shù)化?？傊?，J.D。是美國法學院基本的法學教育形式，而LL.M。是進階的法學教育形式。
課本像磚頭拖著拉桿箱去上課
在美國學習法學是公認較為辛苦的。法學院的課業(yè)壓力非常繁重。在J.D。三年中，以學業(yè)而論最為辛苦的是第一年，必修課包括了法學當中最經(jīng)典、最基礎(chǔ)的合同法、侵權(quán)法、憲法、刑法、刑事訴訟法、民事訴訟法、物權(quán)法等，一般都要在一學年中全部修完。
LL.M。自然還要面對語言、文化以及不同法系制度的挑戰(zhàn)。一個有趣而又悲慘的現(xiàn)象就是，經(jīng)常能夠看見有同學在法學院里拖著拉桿箱上課，因為幾乎每本課本都是“磚頭”，教授往往又會要求學生配備一些其他材料如法條匯編，再加上學生自己的參考書，使得有時僅一門課就有幾本“磚頭”，每天的課程僅僅在搬書上就是一個不易的體力活。Levin法學院對此的便民措施是在教學樓內(nèi)提供免費的儲物柜，學生可以把每天的書暫時寄存在儲物柜內(nèi)，根據(jù)學習進度和時間表進行對課本的調(diào)度。但是儲物柜有限且先到先得，每個秋季學期剛開始就會出現(xiàn)“搶柜大戰(zhàn)”，成功占有者獲得一學年的合法支配權(quán)。
美國法學院的教授是通過案例教學來闡述法學理論。通常教授每天都會布置學生閱讀兩到三個案例，這僅是一門課的內(nèi)容。學生通過自學案例和教材的一些解釋之后，教授會在下一堂課上隨機提問學生關(guān)于案例的事實內(nèi)容、雙方的主張及爭點、法官的推理等，希望學生能通過自發(fā)思辨來理解法律規(guī)則的教育模式。
除了每天幾乎讀不完的案例之外，有些科目教授還會要求學生寫小論文、準備模擬法庭等作業(yè)，如果學生的課堂回答或作業(yè)表現(xiàn)不好，會直接影響到成績，進而直接影響到是否能找到一份好工作。若用一句話概括，美國法學院對學生自身的能力期望非常高。
考試成績影響將來的就業(yè)
美國法學院的學生是極其看重考試成績的，因為這直接關(guān)系到能否找到一份好工作。律師事務(wù)所不僅看重學校的名氣，對于學生的考試成績也是超乎想象地重視。他們認為這是一個新律師水平的最直接體現(xiàn)。所以在這里你可以觀察到一些類似于在中國高考準備中出現(xiàn)的現(xiàn)象。如小團體復習、對參考資料的渴求、失眠崩潰等等。甚至臨近期末會出現(xiàn)學生擇機接近教授，一些從來不提問的學生開始不停地向教授提問、拜訪教授的辦公室，就是為了讓教授對自己有一個印象。臨考前學校的圖書館至少會開到凌晨，甚至通宵。整個圖書館在考前甚至可以用“尸橫遍野”來形容其慘狀。睡在圖書館的大有人在，任何法學院學生都無法回避對考試分數(shù)的壓力。
相較于復習時的人人自危，法學院為學生營造的考試環(huán)境卻是較為寬松和人性的?？忌梢栽诳荚嚂r隨意去上洗手間，這應該算是對基本人權(quán)的保護吧?？荚嚂r還有咖啡提供，如果學生不怕時間來不及的話，去喝杯咖啡聊聊天都可以。更重要的是：沒有監(jiān)考老師。但這并不是說學院不在意學生是否作弊。相反，如果學生違背這種信任而作弊的話，后果是不堪設(shè)想的。
總而言之，美國法學院充滿了挑戰(zhàn)，但是只要用心付出，回報你的必然是充實的生活和專業(yè)的提升。
紐約州的司法考試比中國難
司法考試在美國被稱為Bar Exam，與中國一樣，是決定法律職業(yè)資質(zhì)的專業(yè)化測試。不同的是，美國是聯(lián)邦制國家，所以不存在全國統(tǒng)一司法考試，法律工作者均以其所欲從事工作的州來劃分決定參加哪一個州的Bar Exam。通過該州Bar Exam的法律工作者，一般而言僅能在該州執(zhí)業(yè)。如果想在另一個州執(zhí)業(yè)則一般都需要再參加另一個州的Bar Exam。
個人認為，紐約州司法考試整體難度高于中國的司法考試。除外國人無法回避的語言問題外，Bar Exam會測試聯(lián)邦法、州法、普通法和成文法，這些法律互相之間對同一個問題有時會有不同的規(guī)定，而中國司法考試的考生只需面對全國統(tǒng)一的法律規(guī)定。
如果要獲得在美國從事法律職業(yè)的資格，僅僅通過Bar Exam是不夠的，申請人還需要另行通過一個全國統(tǒng)一的專業(yè)責任考試，稱為MPRE。其主要測試申請人將來作為一個律師或法官的職業(yè)道德、專業(yè)責任知識。
美國法學院的學位很復雜
不同于國內(nèi)的法學院制度，美國或者說英美法系的法學院不設(shè)學士學位。也就是說，要想申請就讀美國法學院，必須已獲得其他專業(yè)的學士學位，本科生不能學習法學。
中國的法學學位進階和其他學科類似，自學士、碩士到博士學位遞進，代表學位的高低。而美國法學院的最主要學位是博士學位，即J.D.，為期三年。絕大多數(shù)情況下是錄取沒有法學背景的學生且已經(jīng)至少本科畢業(yè)的申請者就讀的。但是其他國家的法學院畢業(yè)生仍然可以申請攻讀J.D.。所以，美國人能就讀法學院的，雖不具備法學背景，但是至少已經(jīng)擁有其他專業(yè)的本科背景，其中不乏許多已經(jīng)具備不少年工作經(jīng)驗的人。
從這個角度說，美國的法學博士作用相當于國內(nèi)的法學學士，都是給沒有學過法律的人學習的，但是J.D。學生畢業(yè)之后直接具備法學博士學位，而且往往具備其他專業(yè)的知識，能和法律工作相結(jié)合。從這一點看，美國更加貼近實踐。
美國法學院還設(shè)有碩士學位，即LL.M.，為期一年。這個學位要求申請者必須具備法學背景，所以申請者一般都是已經(jīng)具備了法學學位的外國留學生。同時，LL.M。不同于J.D。的另一個特點便是，很多法學院會將LL.M。定位成針對特定法學領(lǐng)域或部門的專業(yè)化課程，學生畢業(yè)后會被授予該特定部門頒發(fā)的碩士學位，如環(huán)境法、稅法、國際法等。美國人如果申請攻讀LL.M.，一般都是看重了一些LL.M。學位的專業(yè)定位。
除了這兩個最主要的學位外，美國法學院還設(shè)有J.S.D或S.J.D學位，較為學術(shù)化?？傊?，J.D。是美國法學院基本的法學教育形式，而LL.M。是進階的法學教育形式。
課本像磚頭拖著拉桿箱去上課
在美國學習法學是公認較為辛苦的。法學院的課業(yè)壓力非常繁重。在J.D。三年中，以學業(yè)而論最為辛苦的是第一年，必修課包括了法學當中最經(jīng)典、最基礎(chǔ)的合同法、侵權(quán)法、憲法、刑法、刑事訴訟法、民事訴訟法、物權(quán)法等，一般都要在一學年中全部修完。
LL.M。自然還要面對語言、文化以及不同法系制度的挑戰(zhàn)。一個有趣而又悲慘的現(xiàn)象就是，經(jīng)常能夠看見有同學在法學院里拖著拉桿箱上課，因為幾乎每本課本都是“磚頭”，教授往往又會要求學生配備一些其他材料如法條匯編，再加上學生自己的參考書，使得有時僅一門課就有幾本“磚頭”，每天的課程僅僅在搬書上就是一個不易的體力活。Levin法學院對此的便民措施是在教學樓內(nèi)提供免費的儲物柜，學生可以把每天的書暫時寄存在儲物柜內(nèi)，根據(jù)學習進度和時間表進行對課本的調(diào)度。但是儲物柜有限且先到先得，每個秋季學期剛開始就會出現(xiàn)“搶柜大戰(zhàn)”，成功占有者獲得一學年的合法支配權(quán)。
美國法學院的教授是通過案例教學來闡述法學理論。通常教授每天都會布置學生閱讀兩到三個案例，這僅是一門課的內(nèi)容。學生通過自學案例和教材的一些解釋之后，教授會在下一堂課上隨機提問學生關(guān)于案例的事實內(nèi)容、雙方的主張及爭點、法官的推理等，希望學生能通過自發(fā)思辨來理解法律規(guī)則的教育模式。
除了每天幾乎讀不完的案例之外，有些科目教授還會要求學生寫小論文、準備模擬法庭等作業(yè)，如果學生的課堂回答或作業(yè)表現(xiàn)不好，會直接影響到成績，進而直接影響到是否能找到一份好工作。若用一句話概括，美國法學院對學生自身的能力期望非常高。
考試成績影響將來的就業(yè)
美國法學院的學生是極其看重考試成績的，因為這直接關(guān)系到能否找到一份好工作。律師事務(wù)所不僅看重學校的名氣，對于學生的考試成績也是超乎想象地重視。他們認為這是一個新律師水平的最直接體現(xiàn)。所以在這里你可以觀察到一些類似于在中國高考準備中出現(xiàn)的現(xiàn)象。如小團體復習、對參考資料的渴求、失眠崩潰等等。甚至臨近期末會出現(xiàn)學生擇機接近教授，一些從來不提問的學生開始不停地向教授提問、拜訪教授的辦公室，就是為了讓教授對自己有一個印象。臨考前學校的圖書館至少會開到凌晨，甚至通宵。整個圖書館在考前甚至可以用“尸橫遍野”來形容其慘狀。睡在圖書館的大有人在，任何法學院學生都無法回避對考試分數(shù)的壓力。
相較于復習時的人人自危，法學院為學生營造的考試環(huán)境卻是較為寬松和人性的?？忌梢栽诳荚嚂r隨意去上洗手間，這應該算是對基本人權(quán)的保護吧?？荚嚂r還有咖啡提供，如果學生不怕時間來不及的話，去喝杯咖啡聊聊天都可以。更重要的是：沒有監(jiān)考老師。但這并不是說學院不在意學生是否作弊。相反，如果學生違背這種信任而作弊的話，后果是不堪設(shè)想的。
總而言之，美國法學院充滿了挑戰(zhàn)，但是只要用心付出，回報你的必然是充實的生活和專業(yè)的提升。
紐約州的司法考試比中國難
司法考試在美國被稱為Bar Exam，與中國一樣，是決定法律職業(yè)資質(zhì)的專業(yè)化測試。不同的是，美國是聯(lián)邦制國家，所以不存在全國統(tǒng)一司法考試，法律工作者均以其所欲從事工作的州來劃分決定參加哪一個州的Bar Exam。通過該州Bar Exam的法律工作者，一般而言僅能在該州執(zhí)業(yè)。如果想在另一個州執(zhí)業(yè)則一般都需要再參加另一個州的Bar Exam。
個人認為，紐約州司法考試整體難度高于中國的司法考試。除外國人無法回避的語言問題外，Bar Exam會測試聯(lián)邦法、州法、普通法和成文法，這些法律互相之間對同一個問題有時會有不同的規(guī)定，而中國司法考試的考生只需面對全國統(tǒng)一的法律規(guī)定。
如果要獲得在美國從事法律職業(yè)的資格，僅僅通過Bar Exam是不夠的，申請人還需要另行通過一個全國統(tǒng)一的專業(yè)責任考試，稱為MPRE。其主要測試申請人將來作為一個律師或法官的職業(yè)道德、專業(yè)責任知識。