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大學排行榜的由來
曾經聽到一位教育學教授講了一個有趣的故事。這位教授作為戰(zhàn) 后援建伊拉克大學的專家組成員來到伊拉克某一所給戰(zhàn)火幾乎毀掉了的大學工作。這個大學的校長問他：我們怎么才能在世界大學排行榜上的表現好一點兒?教授對 這個問題很意外，他對這位校長說：當務之急，咱們還是先恢復招生和教學，再考慮排行榜的事兒吧。教授說，他很意外，連戰(zhàn)火之后忙著復校的大學校長也在關注大學排行榜。
近日美國US News發(fā)布了今年最新的大學排名。各路再度媒體蜂擁而至，細數各自國家的大學躋身榜單的什么位置，好一陣熱鬧。如今大學排名已經是個各國老百姓茶余飯后 喜歡討論的話題，關于各種榜單的爭議、批評也從未停止。大學管理者們也被這個榜單折磨的夠嗆，一方面都表示不以榜單論英雄，一方面又都悄悄關注，且把有利 于自己的榜單在學校的網頁上大肆宣傳。大學排名是如何興起的，背后有什么故事，它們對于大學的發(fā)展有何影響?
起源：用精英的數量衡量大學
大 學，作為有培養(yǎng)高級人才的教育機構，有悠久的歷史。我們不從孔夫子開門招徒或是千年學府岳麓書院開始，現代大學制度在意大利的博洛尼亞大學 (University of Bologna)確立也已經有近千年的歷史。大學根植于社會，承載著培育人才、創(chuàng)造知識的重任。而花了大筆錢財的大學的教育質量如何?如何評價它們的價值 和辦學質量?歐洲人在這個問題的研究上邁出了第一步--這不足為奇，在北美高校崛起之前，歐洲擁有世界上最好的大學系統(tǒng)。1900年，一個叫做Alick Mclean的英國人發(fā)布了一個叫做《精英從何處來(Where we get our best men)》的報告，分析社會精英們的各種信息，比如他們的國籍、出生地等等。在書的末尾，他附上了一份榜單，細數各個大學所培養(yǎng)出的精英人才的數量。這應 該算是最早的大學排行榜了。而各個大學所培養(yǎng)的高級人才的數量，也的確是衡量一所學校非常重要的一個指標，就像今天的"杰出校友排行榜"、"院士校友排行 榜"、"富豪校友排行榜"等等。
美國最早的大學排行 榜和英國類似。在1906年，賓夕法尼亞大學教授、著名的心理學家James McKeen Cattell出版了他的新書《美國科學家生平索引(American men of science： a biography dictionary)》。在這本書里，Cattell研究了他認為最優(yōu)秀的4000位美國科學家，詳細統(tǒng)計了他們在哪一所大學接受教育、又在哪里教書等 信息。他給不同科學家制定了權重，然后用每所大學所擁有的精英科學家的加權總分除以總教師數目，制定了一個排行榜，定量地評價了各大學師資力量的水平。 Cattel教授堅信他的排行榜非常重要，也相信這種類似的排行榜對于選擇學校就讀的年輕人有非常重要的參考意義。在整個20世紀的上半葉，他用基本相同 的方法不斷的對美國高校進行排名并發(fā)表。
把大學按照聲譽進行排名
優(yōu)秀的綜合性大學往往規(guī)模龐大、學科龐雜。誰對大學里的情況最為了解?當然是局中人。1924年，俄亥俄州邁阿密大學的化學系教授Raymond Hughes受一個行業(yè)協會的委托，計劃就美國高校研究生院質量進行評價。Hughes教授把目光轉向了他的同事們。他向邁阿密大學的教授們發(fā)出了問卷， 請他們幫忙進行兩項工作：一，按照他們自己的意見，選擇美國境內40至60所他們認為比較"靠譜"的大學;二，就他們分別所在的領域，對這些大學的相關科 系的聲譽進行評價--按照1-5分的標準打分。最后Hughes將收回的問卷進行排名，制作出來有史以來第一份大學的學科排名。
大眾媒體關注的大學排行榜
直到上個世紀80年代，大學的排行榜的關注度都主要來自高等教育領域。各種排行榜的榜單、統(tǒng)計數據多是以研究報告、論文、專著的形式流傳于大學校長、大學管 理者和教授們中間，作為參考和研究資料。1983年，美國一家叫做US News and World Report的周刊所發(fā)布的第一份本科教育聲譽排名，把排行榜首次帶到了老百姓的視野中，也使得人們對大學排行榜這個概念的關注一發(fā)而不可收。此后的 1985年和1987年，加上1983年那一版，US news共推出了三份由大學的校長們針對本科階段的教育評選出的最佳大學排行榜。榜單推出后，旋即受到了各方關注。自1988年起，US News開始了每年出版一次榜單的傳統(tǒng)。1987年，該刊物又推出了職業(yè)教育排行榜。如今的US News排行榜包括最佳大學、最佳研究生院、最佳高中、全球大學排名、最佳遠程教育項目等幾大板塊，涵蓋了高等教育的各方面。
US News的大學排行榜影響力有多大?大到成為這家媒體的主要收入來源，并讓這家曾經和《時代》和《新聞周刊》齊名的雜志放棄其他業(yè)務，在2010年宣布不再出版除了特刊之外的出版物，只專注于于研究和提供高等教育相關的信息。
全球化的浪潮一樣影響著高等教育，各國之間的人才流動速度越來越快，導致招生、招聘都出現國家化的趨勢。在這種背景下，上海交通大學和泰晤士報率先推出了全球大學排名， 2014年US News跟進，形成了目前全球大學排行榜三足鼎立的局面。
排行榜，誰在關心?
高中學生及他們的家長們關心。Anne Machung在1998年發(fā)表于《變化》雜志上的一篇論文里談到，根據調查，在美國高中學生中，相當比例的成績優(yōu)異者，和三分之二的家長認為US New的大學排行榜非常重要，非常有幫助。
大 學也關心。經過大眾媒體廣而告之的排行榜，會逐漸形成人們，尤其是那些對高等教育圈外人對于大學所處水平的認同，進而對大學的招生、招聘等工作帶來影響。 有美國學者選擇了少數私立學校，對他們的招生情況進行了定量分析。研究者發(fā)現，在US News排行榜上下降一個名次，直接導致大學發(fā)出錄取通知的比率上升了1.5%;而新生的入學率卻呈下降趨勢。也就是說，一個名次的變化，就導致了大學不 得不變得在錄取學生時不那么挑剔，而一些學生會選擇即使拿到錄取通知書也不就讀這個學校。另一項研究發(fā)現，如果大學排名25%-50%的學校擠進前 25%，那么它們會吸引到更多優(yōu)秀的高中生，而錄取率會下降4%。對公立學校來說，錄取學生的SAT平均分數線則上升了多達20分。
不 過大學官方很少就大學排行榜做正面回應。但也發(fā)生過大學與排行榜發(fā)布機構間的正面沖突。比較激烈的例子是代表美國130多所文理學院的聯盟安娜堡里斯集團 (Annapolis Group)曾經在2004年、2007年發(fā)表聲明，批評US News的大學排名，呼吁校長們拒絕參加為排名提供反饋。而US News也馬上發(fā)表聲明，進行反擊。
盡信榜，不如無榜
今天，不論哪個國家，五花八門的大學排行榜都賺盡了百姓的眼球。每當新的大學排行榜發(fā)布時，媒體總是追捧一陣。
然而，和所有的評價體系一樣，不同的大學排行榜均是各有側重。加上各大學間學科布局、學科側重、學術指標之間的差異，排行榜僅能在一定程度上反應學校的總體水平，而無法作為唯一的"金標準"。
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