絞股藍又叫七葉膽,是葫蘆科多年生草質(zhì)藤本植物。過去以全草入藥,用于止咳、平喘。近年來發(fā)現(xiàn)它含有50多種皂甙,其中所含絞股甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅷ及Ⅻ與人參皂甙Rb1 、Rb3 、Rd0及F2有相似結(jié)構(gòu),并具有類似人參的功效,其酸水解產(chǎn)物與人參皂甙的酸水解產(chǎn)物人參二醇具有相同的理化性質(zhì)。日本早已利用絞股藍作成保健飲料,名叫“甘茶”,有鎮(zhèn)靜,催眠、抗緊張,治白發(fā),降血壓和治療偏頭疼等功用。對絞股藍進行藥理試驗表明,它能增強人體血液中淋巴細胞的活性,增強人體的免疫功能,增強體力,使衰弱,疲勞癥狀減輕或消除,延緩衰老,改善腦力活動,提高大腦機能。目前我國已研制開發(fā)出多種絞股藍制品投放市場,如絞股藍靈芝酒,絞股藍保健茶、絞股藍蜂乳口服液,絞服藍沖劑等。