根據(jù)杜威的觀點(diǎn)，在討論學(xué)校與公眾的關(guān)系前，我們必須認(rèn)識(shí)到，社會(huì)生活已經(jīng)經(jīng)歷了一個(gè)徹底的、激烈的變化。既然教育對(duì)生活是有意義的，那么，教育也必須相應(yīng)地經(jīng)過(guò)一個(gè)徹底的變革。教育確實(shí)影響了社會(huì)變化的發(fā)生，但事實(shí)上，其變化速度較諸社會(huì)其他部分要慢一些。所以，有必要“把學(xué)校教育和正在產(chǎn)生社會(huì)變動(dòng)的力量，以及由這些變動(dòng)引起的需要，更緊密地聯(lián)系起來(lái)”。這樣，學(xué)校才能積極地參與指導(dǎo)社會(huì)變革并共同建設(shè)新的社會(huì)秩序，這就是學(xué)校在社會(huì)中的應(yīng)有的功能。
不幸的是，許多人（包括一些學(xué)校工作人員）未能認(rèn)識(shí)到一個(gè)明顯的事實(shí)，即社會(huì)總是在變化過(guò)程中，學(xué)校應(yīng)該分擔(dān)重建社會(huì)的責(zé)任。這些社會(huì)上的保守人士認(rèn)為，一個(gè)理想的社會(huì)，應(yīng)該是固定不變和統(tǒng)一的。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，任何變化的事物都會(huì)引起混亂和沖突。變動(dòng)并不是他們所希望得到的東西。因此，他們的教育觀是一成不變的。他們堅(jiān)持認(rèn)為學(xué)校不應(yīng)試圖參與社會(huì)變革。
由于這個(gè)原因，他們嚴(yán)厲地批評(píng)那些提倡建設(shè)性變革的現(xiàn)代教育思想，一致反對(duì)新的教學(xué)內(nèi)容和新的教學(xué)方法，不愿意接受任何新的觀念和新的思想。他們?cè)噲D保住他們控制和影響下的學(xué)校傳統(tǒng)的和保守的性質(zhì)，不愿意接受任何新的觀念和思想。因?yàn)楦鶕?jù)他們的觀點(diǎn)，傳統(tǒng)的學(xué)科是基本的，心智訓(xùn)練的心理學(xué)也是完美無(wú)缺的。他們批評(píng)現(xiàn)代課程計(jì)劃是非學(xué)術(shù)性的，批評(píng)進(jìn)步主義的方法是低效率的。他們相信一切教育活動(dòng)應(yīng)該限制在教室里，任何強(qiáng)調(diào)學(xué)校的社會(huì)功能的論點(diǎn)都是錯(cuò)誤的。教育的目的，就是為了維持現(xiàn)狀。
在杜威看來(lái)，這種教育上的保守主義是自相矛盾和沒(méi)有道理的。說(shuō)它自相矛盾，是因?yàn)楫?dāng)他們否定學(xué)校的社會(huì)功能時(shí)，他們的保守態(tài)度又暗示著他們意識(shí)到學(xué)校在社會(huì)中的影響。杜威寫道：
這種（保守）態(tài)度意味著什么呢？它豈不是表明它的鼓吹者實(shí)際上采納的觀點(diǎn)是：學(xué)校能夠有所作為，能夠積極地、建設(shè)性地影響社會(huì)？因?yàn)樗麄儗?shí)際上認(rèn)為學(xué)校應(yīng)該對(duì)那些試圖利用學(xué)校的社會(huì)力量作區(qū)別對(duì)待；教育不應(yīng)全盤接受這些社會(huì)力量，而應(yīng)在既定的方向引導(dǎo)下，加以選擇和組織。
保守者所主張的方向，是堅(jiān)持舊有傳統(tǒng)和維持現(xiàn)狀，反對(duì)變革。而現(xiàn)有的證據(jù)已經(jīng)表明這種現(xiàn)狀理論是不能成立的。
真正的“現(xiàn)狀”是不存在的。杜威說(shuō)：
根本沒(méi)有什么現(xiàn)狀，有的只是安迪（Andy）向阿莫斯（Amos）所說(shuō)的一個(gè)短語(yǔ)的字面解釋：對(duì)“我們置身其中的一切事物”所給的一個(gè)名稱。要定義什么叫“現(xiàn)狀”并不困難。困難的是，現(xiàn)實(shí)事件的運(yùn)動(dòng)與我們所說(shuō)的這個(gè)名稱幾乎沒(méi)有什么聯(lián)系。
盡管有這個(gè)困難，社會(huì)變革的反對(duì)者，仍不斷設(shè)法為他們的觀點(diǎn)辯護(hù)。普遍的觀點(diǎn)就是，他們斷言任何引起社會(huì)變化的建議，都是與人性相違背的，他們聲稱：“人性由于自身的結(jié)構(gòu)是根本不能改變的，任何變革建議都注定失敗，因而甚至不應(yīng)去嘗試?！痹诙磐磥?lái)，這種認(rèn)為人性是不可改變的想法，是基于錯(cuò)誤的人性理論做出的錯(cuò)誤論證。這種“人性不可改變”論，可以更確切地表述為“習(xí)慣和習(xí)俗的固定不變”。人性的穩(wěn)定性不能被用來(lái)維持現(xiàn)狀，因?yàn)橄褚郧坝懻摰?，人性是可塑而不是靜止的，是現(xiàn)有的惰性在阻擋著進(jìn)步。社會(huì)上的保守人士有意無(wú)意地把這些已形成的舊習(xí)慣解釋為人性。杜威說(shuō)：
習(xí)慣是“第二天性”這種說(shuō)法由來(lái)已久。任何對(duì)自己周圍發(fā)生的事情觀察敏銳的人，都知道時(shí)常發(fā)生的事情中的某件事情，是第二天性或習(xí)得的天性被誤認(rèn)作第一天性。正是人們習(xí)以為常之事物提供了一般標(biāo)準(zhǔn)，用以區(qū)分什么東西是自然的，而什么東西是跟自然相反的。
當(dāng)他們聲稱“現(xiàn)狀”屬于人性時(shí)，實(shí)際上他們只是證明了人的行動(dòng)受到既有的習(xí)慣或“習(xí)得的天性”的控制，同時(shí)社會(huì)的進(jìn)步亦受到其限制。顯然，社會(huì)和教育的變革并不是與人性相對(duì)立的，事實(shí)是“某些事物與自然相‘對(duì)立’的論點(diǎn)傾向于采取與人性相對(duì)立的形式”。其實(shí)，人性是充滿生機(jī)的、活躍的、具有高度靈活性和可以變化的。
社會(huì)保守人士總是利用那些早已跟現(xiàn)實(shí)沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)的舊觀念和習(xí)慣，來(lái)論證和鞏固某種情形，而在實(shí)踐中正是這種情形削弱了這些舊的觀念和習(xí)慣賴以存在的基礎(chǔ)。因此，存在著一種拼命抵抗社會(huì)變革的反社會(huì)力量使所謂現(xiàn)狀得以繼續(xù)存在。這種反動(dòng)的傾向，主要從少數(shù)特權(quán)集團(tuán)中產(chǎn)生并得到他們的支持。這些人從現(xiàn)存的慣例中，得到他們單方面的利益。他們想要維持得到確認(rèn)的現(xiàn)狀，目的是為了防止失去他們?cè)谡巍⒔?jīng)濟(jì)和文化上的優(yōu)勢(shì)。
這股反動(dòng)力量非常強(qiáng)大，對(duì)社會(huì)和教育制造了壓力。杜威認(rèn)為，像美國(guó)退伍軍人協(xié)會(huì)、原教育主義者、三K黨這些組織，都是“好斗的現(xiàn)狀維護(hù)者”。在學(xué)校中，他們極力主張強(qiáng)迫閱讀基督教《圣經(jīng)》，強(qiáng)迫用規(guī)定的方法教授憲法，要求教師忠于專門的誓言，修正歷史教科書以符合他們的偏見，禁止與勞工運(yùn)動(dòng)有聯(lián)絡(luò)的教師工會(huì)等。誠(chéng)然，這種反進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)，使教師和學(xué)生深受其害。但是，沒(méi)有必要因這種狀況而悲觀，因?yàn)?，三十多年以前杜威已?jīng)指出，實(shí)際的“現(xiàn)狀”是在“不斷變化的狀態(tài)之中”。社會(huì)狀況確實(shí)處于變化過(guò)程之中。事實(shí)上，不存在所謂現(xiàn)狀；人類歷史的進(jìn)程正是一部變化的記錄，它表明了人類社會(huì)在過(guò)去一個(gè)世紀(jì)里，一直在發(fā)生迅速的變化。杜威說(shuō)：
我們不難引證一些值得尊敬的權(quán)威。這是以歷史事實(shí)為依據(jù)，而不是為了得出某種教條式的結(jié)論。他們?cè)?jīng)說(shuō)過(guò)所有那些影響人類相互關(guān)系的社會(huì)條件，在過(guò)去一百五十年內(nèi)的變化，比一百五十年以前的全部時(shí)間的變化還要大，而且，這個(gè)變化的過(guò)程仍然在繼續(xù)。
社會(huì)現(xiàn)狀顯然不是固定不變的和劃一的，而且它也不可能是這樣。杜威繼續(xù)說(shuō)：
要設(shè)想所有這些變化都趨向于一個(gè)協(xié)調(diào)一致的社會(huì)結(jié)局，需要極大的無(wú)知或理智上的天真。如果需要反證，那么，保守主義者為處于危險(xiǎn)中的那些古老的和受過(guò)時(shí)間考驗(yàn)的價(jià)值和真理發(fā)出的悲嘆，以及反動(dòng)派阻擋變革潮流的努力，便是足夠的證據(jù)。
所以，“維持現(xiàn)狀”的思想，是一種“自我強(qiáng)加的幻想”。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社
不幸的是，許多人（包括一些學(xué)校工作人員）未能認(rèn)識(shí)到一個(gè)明顯的事實(shí)，即社會(huì)總是在變化過(guò)程中，學(xué)校應(yīng)該分擔(dān)重建社會(huì)的責(zé)任。這些社會(huì)上的保守人士認(rèn)為，一個(gè)理想的社會(huì)，應(yīng)該是固定不變和統(tǒng)一的。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，任何變化的事物都會(huì)引起混亂和沖突。變動(dòng)并不是他們所希望得到的東西。因此，他們的教育觀是一成不變的。他們堅(jiān)持認(rèn)為學(xué)校不應(yīng)試圖參與社會(huì)變革。
由于這個(gè)原因，他們嚴(yán)厲地批評(píng)那些提倡建設(shè)性變革的現(xiàn)代教育思想，一致反對(duì)新的教學(xué)內(nèi)容和新的教學(xué)方法，不愿意接受任何新的觀念和新的思想。他們?cè)噲D保住他們控制和影響下的學(xué)校傳統(tǒng)的和保守的性質(zhì)，不愿意接受任何新的觀念和思想。因?yàn)楦鶕?jù)他們的觀點(diǎn)，傳統(tǒng)的學(xué)科是基本的，心智訓(xùn)練的心理學(xué)也是完美無(wú)缺的。他們批評(píng)現(xiàn)代課程計(jì)劃是非學(xué)術(shù)性的，批評(píng)進(jìn)步主義的方法是低效率的。他們相信一切教育活動(dòng)應(yīng)該限制在教室里，任何強(qiáng)調(diào)學(xué)校的社會(huì)功能的論點(diǎn)都是錯(cuò)誤的。教育的目的，就是為了維持現(xiàn)狀。
在杜威看來(lái)，這種教育上的保守主義是自相矛盾和沒(méi)有道理的。說(shuō)它自相矛盾，是因?yàn)楫?dāng)他們否定學(xué)校的社會(huì)功能時(shí)，他們的保守態(tài)度又暗示著他們意識(shí)到學(xué)校在社會(huì)中的影響。杜威寫道：
這種（保守）態(tài)度意味著什么呢？它豈不是表明它的鼓吹者實(shí)際上采納的觀點(diǎn)是：學(xué)校能夠有所作為，能夠積極地、建設(shè)性地影響社會(huì)？因?yàn)樗麄儗?shí)際上認(rèn)為學(xué)校應(yīng)該對(duì)那些試圖利用學(xué)校的社會(huì)力量作區(qū)別對(duì)待；教育不應(yīng)全盤接受這些社會(huì)力量，而應(yīng)在既定的方向引導(dǎo)下，加以選擇和組織。
保守者所主張的方向，是堅(jiān)持舊有傳統(tǒng)和維持現(xiàn)狀，反對(duì)變革。而現(xiàn)有的證據(jù)已經(jīng)表明這種現(xiàn)狀理論是不能成立的。
真正的“現(xiàn)狀”是不存在的。杜威說(shuō)：
根本沒(méi)有什么現(xiàn)狀，有的只是安迪（Andy）向阿莫斯（Amos）所說(shuō)的一個(gè)短語(yǔ)的字面解釋：對(duì)“我們置身其中的一切事物”所給的一個(gè)名稱。要定義什么叫“現(xiàn)狀”并不困難。困難的是，現(xiàn)實(shí)事件的運(yùn)動(dòng)與我們所說(shuō)的這個(gè)名稱幾乎沒(méi)有什么聯(lián)系。
盡管有這個(gè)困難，社會(huì)變革的反對(duì)者，仍不斷設(shè)法為他們的觀點(diǎn)辯護(hù)。普遍的觀點(diǎn)就是，他們斷言任何引起社會(huì)變化的建議，都是與人性相違背的，他們聲稱：“人性由于自身的結(jié)構(gòu)是根本不能改變的，任何變革建議都注定失敗，因而甚至不應(yīng)去嘗試?！痹诙磐磥?lái)，這種認(rèn)為人性是不可改變的想法，是基于錯(cuò)誤的人性理論做出的錯(cuò)誤論證。這種“人性不可改變”論，可以更確切地表述為“習(xí)慣和習(xí)俗的固定不變”。人性的穩(wěn)定性不能被用來(lái)維持現(xiàn)狀，因?yàn)橄褚郧坝懻摰?，人性是可塑而不是靜止的，是現(xiàn)有的惰性在阻擋著進(jìn)步。社會(huì)上的保守人士有意無(wú)意地把這些已形成的舊習(xí)慣解釋為人性。杜威說(shuō)：
習(xí)慣是“第二天性”這種說(shuō)法由來(lái)已久。任何對(duì)自己周圍發(fā)生的事情觀察敏銳的人，都知道時(shí)常發(fā)生的事情中的某件事情，是第二天性或習(xí)得的天性被誤認(rèn)作第一天性。正是人們習(xí)以為常之事物提供了一般標(biāo)準(zhǔn)，用以區(qū)分什么東西是自然的，而什么東西是跟自然相反的。
當(dāng)他們聲稱“現(xiàn)狀”屬于人性時(shí)，實(shí)際上他們只是證明了人的行動(dòng)受到既有的習(xí)慣或“習(xí)得的天性”的控制，同時(shí)社會(huì)的進(jìn)步亦受到其限制。顯然，社會(huì)和教育的變革并不是與人性相對(duì)立的，事實(shí)是“某些事物與自然相‘對(duì)立’的論點(diǎn)傾向于采取與人性相對(duì)立的形式”。其實(shí)，人性是充滿生機(jī)的、活躍的、具有高度靈活性和可以變化的。
社會(huì)保守人士總是利用那些早已跟現(xiàn)實(shí)沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)的舊觀念和習(xí)慣，來(lái)論證和鞏固某種情形，而在實(shí)踐中正是這種情形削弱了這些舊的觀念和習(xí)慣賴以存在的基礎(chǔ)。因此，存在著一種拼命抵抗社會(huì)變革的反社會(huì)力量使所謂現(xiàn)狀得以繼續(xù)存在。這種反動(dòng)的傾向，主要從少數(shù)特權(quán)集團(tuán)中產(chǎn)生并得到他們的支持。這些人從現(xiàn)存的慣例中，得到他們單方面的利益。他們想要維持得到確認(rèn)的現(xiàn)狀，目的是為了防止失去他們?cè)谡巍⒔?jīng)濟(jì)和文化上的優(yōu)勢(shì)。
這股反動(dòng)力量非常強(qiáng)大，對(duì)社會(huì)和教育制造了壓力。杜威認(rèn)為，像美國(guó)退伍軍人協(xié)會(huì)、原教育主義者、三K黨這些組織，都是“好斗的現(xiàn)狀維護(hù)者”。在學(xué)校中，他們極力主張強(qiáng)迫閱讀基督教《圣經(jīng)》，強(qiáng)迫用規(guī)定的方法教授憲法，要求教師忠于專門的誓言，修正歷史教科書以符合他們的偏見，禁止與勞工運(yùn)動(dòng)有聯(lián)絡(luò)的教師工會(huì)等。誠(chéng)然，這種反進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)，使教師和學(xué)生深受其害。但是，沒(méi)有必要因這種狀況而悲觀，因?yàn)?，三十多年以前杜威已?jīng)指出，實(shí)際的“現(xiàn)狀”是在“不斷變化的狀態(tài)之中”。社會(huì)狀況確實(shí)處于變化過(guò)程之中。事實(shí)上，不存在所謂現(xiàn)狀；人類歷史的進(jìn)程正是一部變化的記錄，它表明了人類社會(huì)在過(guò)去一個(gè)世紀(jì)里，一直在發(fā)生迅速的變化。杜威說(shuō)：
我們不難引證一些值得尊敬的權(quán)威。這是以歷史事實(shí)為依據(jù)，而不是為了得出某種教條式的結(jié)論。他們?cè)?jīng)說(shuō)過(guò)所有那些影響人類相互關(guān)系的社會(huì)條件，在過(guò)去一百五十年內(nèi)的變化，比一百五十年以前的全部時(shí)間的變化還要大，而且，這個(gè)變化的過(guò)程仍然在繼續(xù)。
社會(huì)現(xiàn)狀顯然不是固定不變的和劃一的，而且它也不可能是這樣。杜威繼續(xù)說(shuō)：
要設(shè)想所有這些變化都趨向于一個(gè)協(xié)調(diào)一致的社會(huì)結(jié)局，需要極大的無(wú)知或理智上的天真。如果需要反證，那么，保守主義者為處于危險(xiǎn)中的那些古老的和受過(guò)時(shí)間考驗(yàn)的價(jià)值和真理發(fā)出的悲嘆，以及反動(dòng)派阻擋變革潮流的努力，便是足夠的證據(jù)。
所以，“維持現(xiàn)狀”的思想，是一種“自我強(qiáng)加的幻想”。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社