思維是人腦對客觀事物的一般特性和規(guī)律性的一種概括的、間接的反映過程。
感覺和知覺是當前的事物在人頭腦中的直接的映象。記憶是過去經(jīng)歷過的事物的印跡在人頭腦中的再現(xiàn)。人們在生活實踐中還常常遇到許多光靠感覺、知覺和記憶解決不了的問題。實踐要求人們在已有的知識經(jīng)驗的基礎(chǔ)上通過迂回、間接的途徑去尋找問題的答案；實踐要求人們對豐富的感性材料，進行“去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里”的改造制作工夫，去達到問題的解決。
這種“改造制作”的工夫，這種通過迂回、間接的途徑去找得問題的答案的認識活動，就是思維活動。
思維過程是我們認識活動的高級階段。正如感覺、知覺、表象一樣，思想也是人對客觀事物的反映，它的源泉同樣是客觀世界。但是我們的思維過程卻是一種對客觀事物的概括的、間接的反映過程，它反映出客觀事物的一般特性和規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系。
間接性、概括性正是思維過程的重要特點。
這里有兩塊外表極其相似的金屬，我們要知道它們之間哪一塊比較硬一些。我們看，看不出；我們摸，摸不清；我們嗅，也嗅不到。任憑我們直接地感知它們，我們得不到精確的答案。我們得“開動腦筋”想個辦法。我們使它們相互摩擦，就可以發(fā)現(xiàn)其中的一塊上面留有傷痕，而另一塊卻沒有傷痕。根據(jù)這個，我們就可推想出那塊沒有傷痕的金屬比那塊留有傷痕的金屬要硬一些。
在這里，我們可以通過觸覺直接地感到這兩塊金屬各自的硬的屬性。但是這兩塊金屬當中哪一塊比較硬?這個問題的答案卻不是我們直接地感知到的，而是根據(jù)觀察兩塊金屬互相作用的結(jié)果間接地推想出來的。
其實，任何一種科學(xué)，都能給予我們許多間接認識的例證。例如，醫(yī)生檢查病人的體溫和脈搏，聽視病人身體的一定部位，就能斷定為直接觀察所不能達到的病人內(nèi)部器官的狀態(tài)。巴甫洛夫通過條件反射的研究，就能探知為直接觀察所不能達到的大腦皮層中所進行的生理過程，就能認識高級神經(jīng)活動的基本規(guī)律。
這樣通過事物相互影響的結(jié)果或通過其他媒介來間接地認識事物，是思維過程的第一個重要特點。
當然，認識自然界和社會上更為復(fù)雜的現(xiàn)象，較之認識兩塊金屬孰硬孰軟，則需要更為復(fù)雜的思維活動，但這種認識的發(fā)生在原則上是相同的，這些思維活動，都是對感性材料進行加工以取得一種間接認識的過程。
然而，這種間接認識之所以可能，首先有賴于我們對事物的概括的認識，有賴于我們對事物的一般特性的認識。比如說，我們?yōu)槭裁磿茢喑瞿菈K沒有傷痕的金屬比那塊留有傷痕的金屬要硬一些呢?這是由于我們在生活實踐中概括地知道金屬的相對硬度與摩擦成傷之間的因果關(guān)系。沒有這種概括的認識，我們是不可能間接地得出如此的推斷來的。
在我們生活實踐中，我們不止一次地遇到或傳聞諸如此類的事實：石頭碰地板，地板就傷；鐵錘敲石塊，石塊就碎；菜刀砍鋼板，菜刀就要缺口……我們概括了我們所觀察的諸如此類現(xiàn)象，得出這類現(xiàn)象的一般特性，發(fā)現(xiàn)這類現(xiàn)象之間的規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系：每當兩個具有相對硬度的物體相摩擦?xí)r，其中較硬的常常會擦傷那硬度較差的，這種規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系不只是存在于某一次某兩個物體相互摩擦之中，而且具有一般的性質(zhì)，它存在于任何具有相對硬度的兩個物體相互摩擦之中。
這種事物的概括認識，對事物一般特性和規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系的認識，是思維過程的第二個重要特點。
由此可見，人的思維決定于外界的客體，但是外界的客體并不是直接地、機械地決定著思維，而是通過人的內(nèi)部條件，通過人腦對感性材料進行加工的過程而間接地決定著思維的。
人的思維的特殊性還表現(xiàn)在人進行思維時，不只同直接感知到的現(xiàn)實打交道，而且也同以語言文字體現(xiàn)出來的知識系統(tǒng)打交道。
個體的思維的發(fā)展是在個體實踐活動中通過掌握知識的過程實現(xiàn)的。掌握知識這個過程本身就要求相應(yīng)地促進為掌握這些知識所必需的思維能力的發(fā)展，從而為以后知識的掌握創(chuàng)造新的內(nèi)部條件。
知識系統(tǒng)反映著客觀事物發(fā)展的邏輯，個體在掌握這些知識系統(tǒng)的過程中，也就逐步發(fā)展自己的智能，形成自己的思維邏輯系統(tǒng)。個體所掌握的在社會歷史發(fā)展中形成的知識，參加到個體的思維過程中并不斷地發(fā)生著作用，同時，個體在運用這些知識系統(tǒng)探索新領(lǐng)域、解決新問題、取得新成果的過程中，又使社會原有的知識系統(tǒng)得到發(fā)展。人的全部智能的發(fā)展就是在人的實踐活動中，在發(fā)展著的思維同社會形成的知識系統(tǒng)的客觀內(nèi)容相互作用的過程中，經(jīng)過螺旋式的途徑而完成的。
感覺和知覺是當前的事物在人頭腦中的直接的映象。記憶是過去經(jīng)歷過的事物的印跡在人頭腦中的再現(xiàn)。人們在生活實踐中還常常遇到許多光靠感覺、知覺和記憶解決不了的問題。實踐要求人們在已有的知識經(jīng)驗的基礎(chǔ)上通過迂回、間接的途徑去尋找問題的答案；實踐要求人們對豐富的感性材料，進行“去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里”的改造制作工夫，去達到問題的解決。
這種“改造制作”的工夫，這種通過迂回、間接的途徑去找得問題的答案的認識活動，就是思維活動。
思維過程是我們認識活動的高級階段。正如感覺、知覺、表象一樣，思想也是人對客觀事物的反映，它的源泉同樣是客觀世界。但是我們的思維過程卻是一種對客觀事物的概括的、間接的反映過程，它反映出客觀事物的一般特性和規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系。
間接性、概括性正是思維過程的重要特點。
這里有兩塊外表極其相似的金屬，我們要知道它們之間哪一塊比較硬一些。我們看，看不出；我們摸，摸不清；我們嗅，也嗅不到。任憑我們直接地感知它們，我們得不到精確的答案。我們得“開動腦筋”想個辦法。我們使它們相互摩擦，就可以發(fā)現(xiàn)其中的一塊上面留有傷痕，而另一塊卻沒有傷痕。根據(jù)這個，我們就可推想出那塊沒有傷痕的金屬比那塊留有傷痕的金屬要硬一些。
在這里，我們可以通過觸覺直接地感到這兩塊金屬各自的硬的屬性。但是這兩塊金屬當中哪一塊比較硬?這個問題的答案卻不是我們直接地感知到的，而是根據(jù)觀察兩塊金屬互相作用的結(jié)果間接地推想出來的。
其實，任何一種科學(xué)，都能給予我們許多間接認識的例證。例如，醫(yī)生檢查病人的體溫和脈搏，聽視病人身體的一定部位，就能斷定為直接觀察所不能達到的病人內(nèi)部器官的狀態(tài)。巴甫洛夫通過條件反射的研究，就能探知為直接觀察所不能達到的大腦皮層中所進行的生理過程，就能認識高級神經(jīng)活動的基本規(guī)律。
這樣通過事物相互影響的結(jié)果或通過其他媒介來間接地認識事物，是思維過程的第一個重要特點。
當然，認識自然界和社會上更為復(fù)雜的現(xiàn)象，較之認識兩塊金屬孰硬孰軟，則需要更為復(fù)雜的思維活動，但這種認識的發(fā)生在原則上是相同的，這些思維活動，都是對感性材料進行加工以取得一種間接認識的過程。
然而，這種間接認識之所以可能，首先有賴于我們對事物的概括的認識，有賴于我們對事物的一般特性的認識。比如說，我們?yōu)槭裁磿茢喑瞿菈K沒有傷痕的金屬比那塊留有傷痕的金屬要硬一些呢?這是由于我們在生活實踐中概括地知道金屬的相對硬度與摩擦成傷之間的因果關(guān)系。沒有這種概括的認識，我們是不可能間接地得出如此的推斷來的。
在我們生活實踐中，我們不止一次地遇到或傳聞諸如此類的事實：石頭碰地板，地板就傷；鐵錘敲石塊，石塊就碎；菜刀砍鋼板，菜刀就要缺口……我們概括了我們所觀察的諸如此類現(xiàn)象，得出這類現(xiàn)象的一般特性，發(fā)現(xiàn)這類現(xiàn)象之間的規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系：每當兩個具有相對硬度的物體相摩擦?xí)r，其中較硬的常常會擦傷那硬度較差的，這種規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系不只是存在于某一次某兩個物體相互摩擦之中，而且具有一般的性質(zhì)，它存在于任何具有相對硬度的兩個物體相互摩擦之中。
這種事物的概括認識，對事物一般特性和規(guī)律性的聯(lián)系和關(guān)系的認識，是思維過程的第二個重要特點。
由此可見，人的思維決定于外界的客體，但是外界的客體并不是直接地、機械地決定著思維，而是通過人的內(nèi)部條件，通過人腦對感性材料進行加工的過程而間接地決定著思維的。
人的思維的特殊性還表現(xiàn)在人進行思維時，不只同直接感知到的現(xiàn)實打交道，而且也同以語言文字體現(xiàn)出來的知識系統(tǒng)打交道。
個體的思維的發(fā)展是在個體實踐活動中通過掌握知識的過程實現(xiàn)的。掌握知識這個過程本身就要求相應(yīng)地促進為掌握這些知識所必需的思維能力的發(fā)展，從而為以后知識的掌握創(chuàng)造新的內(nèi)部條件。
知識系統(tǒng)反映著客觀事物發(fā)展的邏輯，個體在掌握這些知識系統(tǒng)的過程中，也就逐步發(fā)展自己的智能，形成自己的思維邏輯系統(tǒng)。個體所掌握的在社會歷史發(fā)展中形成的知識，參加到個體的思維過程中并不斷地發(fā)生著作用，同時，個體在運用這些知識系統(tǒng)探索新領(lǐng)域、解決新問題、取得新成果的過程中，又使社會原有的知識系統(tǒng)得到發(fā)展。人的全部智能的發(fā)展就是在人的實踐活動中，在發(fā)展著的思維同社會形成的知識系統(tǒng)的客觀內(nèi)容相互作用的過程中，經(jīng)過螺旋式的途徑而完成的。