敬語是對他人表示敬意的語言，是說話者對聽話者或話題中的人表示敬意的語言現(xiàn)象。在進行社會交際的時候，對應該表示敬意的人就必須使用敬語。從說話人來講，敬語的使用涉及兩個方面的對象，一是說話中提到的人物、事項、一是聽話人。對于這兩方面的對象可以從以下3種情況考慮。
（1）上下關(guān)系，即說話者的年齡或社會地位處于下方。如：上級與下級、教師與學生、尊長與晚輩、顧客與店員、乃至在同一單位的資力的長與短等，都是劃分上下關(guān)系的依據(jù)。
（2）親疏關(guān)系：初次見面，說話者和聽話者的關(guān)系部親密時，要對聽話者表示敬意。
（3）內(nèi)外關(guān)系：うち（內(nèi)）是指家人，公司等自己所屬的集團，そと（外）則指自己圈子以外的人，說話者對“そとの人”（外部的人）講述“うちの人”（內(nèi)部的人）的情況時，將“うちの人”視為同說話人一樣。
二、敬語的功能
（1）對于應該尊敬的人，例如對于領(lǐng)導、上級、師長等，表示說話人的尊敬之意。
（2）表明說話人與聽話人之間的距離。
（3）表明說話人正式、莊重的態(tài)度。
（4）提高說話人的語言品位，表現(xiàn)說話人的教養(yǎng)。
三、敬語的種類
三類：尊敬語、謙讓語、鄭重語。
尊敬語：是說話人對話中所涉及的對方或他人的動作、狀態(tài)及相關(guān)事物等表示尊敬的語言表達方式。話中提到的人可以是第三者，也可以是聽話人。
謙讓語：以謙遜的態(tài)度敘述自己的行為或有關(guān)事物時所使用的語言表達方式，目的仍是為了對話題中的對象表示尊敬。
鄭重語（禮貌語）說話人對聽話人表示敬意的一種語言表達方式。主要靠出現(xiàn)在句末的助動詞“です、ます”來體現(xiàn)。鄭重語就是敬體。
（1）上下關(guān)系，即說話者的年齡或社會地位處于下方。如：上級與下級、教師與學生、尊長與晚輩、顧客與店員、乃至在同一單位的資力的長與短等，都是劃分上下關(guān)系的依據(jù)。
（2）親疏關(guān)系：初次見面，說話者和聽話者的關(guān)系部親密時，要對聽話者表示敬意。
（3）內(nèi)外關(guān)系：うち（內(nèi)）是指家人，公司等自己所屬的集團，そと（外）則指自己圈子以外的人，說話者對“そとの人”（外部的人）講述“うちの人”（內(nèi)部的人）的情況時，將“うちの人”視為同說話人一樣。
二、敬語的功能
（1）對于應該尊敬的人，例如對于領(lǐng)導、上級、師長等，表示說話人的尊敬之意。
（2）表明說話人與聽話人之間的距離。
（3）表明說話人正式、莊重的態(tài)度。
（4）提高說話人的語言品位，表現(xiàn)說話人的教養(yǎng)。
三、敬語的種類
三類：尊敬語、謙讓語、鄭重語。
尊敬語：是說話人對話中所涉及的對方或他人的動作、狀態(tài)及相關(guān)事物等表示尊敬的語言表達方式。話中提到的人可以是第三者，也可以是聽話人。
謙讓語：以謙遜的態(tài)度敘述自己的行為或有關(guān)事物時所使用的語言表達方式，目的仍是為了對話題中的對象表示尊敬。
鄭重語（禮貌語）說話人對聽話人表示敬意的一種語言表達方式。主要靠出現(xiàn)在句末的助動詞“です、ます”來體現(xiàn)。鄭重語就是敬體。