語言學(xué)家和心理學(xué)家提出了幾種言語獲得的理論。
其一，是以斯金納的工具性條件反射為基礎(chǔ)的強(qiáng)化說。這種理論認(rèn)為：父母總是對孩子的發(fā)音活動(dòng)進(jìn)行鼓勵(lì)和反應(yīng)，以刺激孩子發(fā)出更多的音；同時(shí)，父母又總是以正確的語音詞進(jìn)行強(qiáng)化，所以乳兒期的咿呀語(babbling)也越朝著正確的語音、語義方向發(fā)展。
其二，是以班杜拉的社會學(xué)習(xí)理論為基礎(chǔ)的模仿說。這種理論認(rèn)為：乳兒和父母從事相互模仿的游戲，他們中的一個(gè)發(fā)出一種聲音或咿呀，另一個(gè)則以同樣的聲音愉快地回答。在這樣的游戲中，乳兒不僅僅練習(xí)了語音，也練習(xí)了相互談話這種方式，還獲得了語義。隨著乳兒開始學(xué)會一個(gè)詞或說有意義的語音，他的父母也得意地重復(fù)這個(gè)聲音，使其更容易理解。
其三，是喬姆斯基的“LAD”即“語言獲得裝置”。他認(rèn)為，所有的人都有一種獲得言語的先天傾向，這是由于人類有一個(gè)天生的獲得語言的體系，圖示如下：
有三個(gè)事實(shí)支持這種理論：(1)所有健康的兒童獲得本民族的語言無須專門訓(xùn)練；(2)沒有任何動(dòng)物可以獲得與人類同等程度的語言；(3)大腦的某些區(qū)域顯然有特殊的言語機(jī)能區(qū)。其四，是以巴甫洛夫的條件反射為基礎(chǔ)的，特別是以兩種信號系統(tǒng)學(xué)說為基礎(chǔ)的理論，這種理論是研究詞如何代替具體事物而獲得“信號的信號”功能，并在詞與詞之間形成相互聯(lián)系的言語系統(tǒng)。這個(gè)過程分為四個(gè)階段：
第一階段 直接刺激物→直接反應(yīng)
第二階段 詞的刺激物→直接反應(yīng)
第三階段 直接刺激物→詞的反應(yīng)
第四階段 詞的刺激物→詞的反應(yīng)
總的來說，我們認(rèn)為這四種理論各有可取之處，但就四種中的某一種理論來說，是不能說明言語獲得過程的。
其一，是以斯金納的工具性條件反射為基礎(chǔ)的強(qiáng)化說。這種理論認(rèn)為：父母總是對孩子的發(fā)音活動(dòng)進(jìn)行鼓勵(lì)和反應(yīng)，以刺激孩子發(fā)出更多的音；同時(shí)，父母又總是以正確的語音詞進(jìn)行強(qiáng)化，所以乳兒期的咿呀語(babbling)也越朝著正確的語音、語義方向發(fā)展。
其二，是以班杜拉的社會學(xué)習(xí)理論為基礎(chǔ)的模仿說。這種理論認(rèn)為：乳兒和父母從事相互模仿的游戲，他們中的一個(gè)發(fā)出一種聲音或咿呀，另一個(gè)則以同樣的聲音愉快地回答。在這樣的游戲中，乳兒不僅僅練習(xí)了語音，也練習(xí)了相互談話這種方式，還獲得了語義。隨著乳兒開始學(xué)會一個(gè)詞或說有意義的語音，他的父母也得意地重復(fù)這個(gè)聲音，使其更容易理解。
其三，是喬姆斯基的“LAD”即“語言獲得裝置”。他認(rèn)為，所有的人都有一種獲得言語的先天傾向，這是由于人類有一個(gè)天生的獲得語言的體系，圖示如下：
有三個(gè)事實(shí)支持這種理論：(1)所有健康的兒童獲得本民族的語言無須專門訓(xùn)練；(2)沒有任何動(dòng)物可以獲得與人類同等程度的語言；(3)大腦的某些區(qū)域顯然有特殊的言語機(jī)能區(qū)。其四，是以巴甫洛夫的條件反射為基礎(chǔ)的，特別是以兩種信號系統(tǒng)學(xué)說為基礎(chǔ)的理論，這種理論是研究詞如何代替具體事物而獲得“信號的信號”功能，并在詞與詞之間形成相互聯(lián)系的言語系統(tǒng)。這個(gè)過程分為四個(gè)階段：
第一階段 直接刺激物→直接反應(yīng)
第二階段 詞的刺激物→直接反應(yīng)
第三階段 直接刺激物→詞的反應(yīng)
第四階段 詞的刺激物→詞的反應(yīng)
總的來說，我們認(rèn)為這四種理論各有可取之處，但就四種中的某一種理論來說，是不能說明言語獲得過程的。