犯罪主體的特殊身份，是指刑法規(guī)定的影響行為人刑事責任的行為人人身方面特定的資格、地位或狀態(tài)。如國家工作人員、軍人、司法工作人員、辯護人、訴訟代理人、證人、依法被關押的罪犯、男女、親屬等。這些特殊身份不是自然人犯罪主體的一般要件，而是某些犯罪的自然人主體所必須具備的條件。
在刑法理論上，通常以主體是否要求以特定身份為要件，自然人主體分為一般主體與特殊主體。刑法規(guī)定不要求以特殊身份作為要件的主體，稱為一般主體；刑法規(guī)定以特殊身份作為主體構成要件或者刑罰加重、減輕根據的犯罪稱為身份犯。身份犯可以分為純正的身份犯（也稱真正身份犯）和不純正的身份犯（也稱不真正身份犯）。純正的身份犯是指以特殊身份為主體要件，無此特殊身份則該犯罪根本不能成立的犯罪。如貪污罪的主體是國家工作人員或者受國家機關、國有公司、企業(yè)、事業(yè)單位、人民團體委托管理、經營國有財產的人員，若行為人不具備此種身份，其行為就不能成立貪污罪。不純正身份犯是指特殊身份不影響定罪但影響量刑的犯罪。在這種情況下，如果行為人不具有特殊身份，犯罪也成立；行為人具有特殊身份的，則成為刑罰加重或減輕的事由。如一般人可以構成誣告陷害罪，但主體為國家機關工作人員時，則應從重處罰。
正確理解犯罪主體的特殊身份的含義，應當注意：（1）特殊身份必須是在行為人開始實施危害行為時就已經具有的特殊資格或者已經形成的特殊地位或狀態(tài)。行為人在實施行為后才形成的特殊地位，并不屬于特殊身份。如刑法典第291條的聚眾擾亂公共場所秩序、交通秩序罪，法律規(guī)定只處罰首要分子，但不能由此認為該罪的主體為特殊主體，因為首要分子在此是指在聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子，這種地位或資格是在行為人實施犯罪后形成的，并非特殊身份。實際上，任何達到刑事責任年齡、具備刑事責任能力的自然人，均可以聚集眾人擾亂公共場所秩序、交通秩序而成為首要分子，該罪的主體當然是一般主體。如果把行為人在實施犯罪后才形成的特殊地位或狀態(tài)也稱之為特殊身份，那么在犯罪主體中區(qū)分一般主體與特殊主體就可能失去意義，因為按照那種說法，“犯罪的實施者”本身也是一種身份，如故意殺人罪的主體是實施殺人者，這顯然是不妥當的。（2）作為犯罪主體要件的特殊身份，僅僅是針對犯罪的實行犯而言的，至于教唆犯和幫助犯，并不受特殊身份的限制。如強*罪的主體必須為男性，但這只是就實行犯而言，婦女可以成為強*罪的教唆犯或幫助犯。
在刑法理論上，通常以主體是否要求以特定身份為要件，自然人主體分為一般主體與特殊主體。刑法規(guī)定不要求以特殊身份作為要件的主體，稱為一般主體；刑法規(guī)定以特殊身份作為主體構成要件或者刑罰加重、減輕根據的犯罪稱為身份犯。身份犯可以分為純正的身份犯（也稱真正身份犯）和不純正的身份犯（也稱不真正身份犯）。純正的身份犯是指以特殊身份為主體要件，無此特殊身份則該犯罪根本不能成立的犯罪。如貪污罪的主體是國家工作人員或者受國家機關、國有公司、企業(yè)、事業(yè)單位、人民團體委托管理、經營國有財產的人員，若行為人不具備此種身份，其行為就不能成立貪污罪。不純正身份犯是指特殊身份不影響定罪但影響量刑的犯罪。在這種情況下，如果行為人不具有特殊身份，犯罪也成立；行為人具有特殊身份的，則成為刑罰加重或減輕的事由。如一般人可以構成誣告陷害罪，但主體為國家機關工作人員時，則應從重處罰。
正確理解犯罪主體的特殊身份的含義，應當注意：（1）特殊身份必須是在行為人開始實施危害行為時就已經具有的特殊資格或者已經形成的特殊地位或狀態(tài)。行為人在實施行為后才形成的特殊地位，并不屬于特殊身份。如刑法典第291條的聚眾擾亂公共場所秩序、交通秩序罪，法律規(guī)定只處罰首要分子，但不能由此認為該罪的主體為特殊主體，因為首要分子在此是指在聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子，這種地位或資格是在行為人實施犯罪后形成的，并非特殊身份。實際上，任何達到刑事責任年齡、具備刑事責任能力的自然人，均可以聚集眾人擾亂公共場所秩序、交通秩序而成為首要分子，該罪的主體當然是一般主體。如果把行為人在實施犯罪后才形成的特殊地位或狀態(tài)也稱之為特殊身份，那么在犯罪主體中區(qū)分一般主體與特殊主體就可能失去意義，因為按照那種說法，“犯罪的實施者”本身也是一種身份，如故意殺人罪的主體是實施殺人者，這顯然是不妥當的。（2）作為犯罪主體要件的特殊身份，僅僅是針對犯罪的實行犯而言的，至于教唆犯和幫助犯，并不受特殊身份的限制。如強*罪的主體必須為男性，但這只是就實行犯而言，婦女可以成為強*罪的教唆犯或幫助犯。