毛筆鋒毫的近尖處有一段透明或發(fā)青的部分，這就是筆鋒。此外，字的鋒芒，也叫“筆鋒”。
運筆時，若將筆之鋒尖保持在字的點畫之中，叫“中鋒”；藏在點畫中間而不出圭角，叫“藏鋒”；若將筆之鋒尖偏在字的點畫一面，叫“偏鋒”。一般認為，“偏鋒”為書法之病。
毛筆本身的彈性是由“鋒”而決定的。鋒愈長，彈性就愈強；鋒愈長，含墨量就越飽滿；書寫起來的點畫便粗細自如，流動圓潤。當然，運筆一提即直，一按即倒，又如點畫的頓挫，字與字的縱橫交錯、相連等，都是“鋒”做起的作用。
從書法的角度來說，用筆貴在用鋒。用鋒或正用、側(cè)用、逆用、順用、重用、輕用、實用、虛用……全仗筆尖鋒芒指使。若用中鋒，下筆則沉勁；若用藏鋒，下筆則渾厚，以使點畫能“藏筋抱骨”；若用逆鋒，可以使點畫勁健厚重；若用露鋒，則以縱其神：若用側(cè)鋒，則以側(cè)勢取其險奇。從用鋒來說，所有這些，各有攸當，相成相反。初學(xué)者書寫時應(yīng)以力注筆端之鋒，才能達到“力透紙背”的效果，若鋒毫平拖，就會使點畫流于呆板。