在人的一生中，心理是在不斷發(fā)展的。一般說來，從出生到成熟期間，心理的發(fā)展總趨勢是從簡單到復雜，從低級到高級，從混沌到分化的上升過程。而從成熟到衰老期間，心理發(fā)展的總趨勢是從健全到衰減，從靈活到呆板，從清晰到朦朧的下降過程。兒童期的心理發(fā)展總趨勢是上升的。這種上升有如我們爬樓梯一般，一個臺階、一個臺階的不斷升高，構(gòu)成了有階段的連續(xù)過程。以兒童的思維發(fā)展為例：嬰兒總是在抓握、拍打、搖晃玩具的過程中認識玩具的。如果不讓他進行這些動作，他就不可能認識事物。我們把這種在動作中進行的思維稱之為動作思維。幼兒則能記住玩具的形象，把外形相似或顏色相同的東西歸為一類。我們稱之為形象思維。小學生開始能運用語詞概念歸納出一類東西的重要屬性，初步達到了抽象思維水平(盡管這還不能算嚴格意義上的抽象思維。抽象思維水平的兒童能用語詞概括事物的本質(zhì)屬性)。動作思維、形象思維和抽象思維正是兒童思維發(fā)展的三個階段。前一階段的出現(xiàn)為后一階段做好準備，后一階段的出現(xiàn)又包含著前一階段的特性。例如，動作思維、形象思維的出現(xiàn)為抽象思維做好了準備，而抽象思維出現(xiàn)后，仍保留著前兩種思維的能力。這就是一系列有階段的連續(xù)發(fā)展。當然，心理發(fā)展是逐漸變化的，并不真的像樓梯的臺階那樣簡單機械、整齊劃一。心理發(fā)展的階段與階段之間不僅有量的差異(如表現(xiàn)為解決問題的快慢)，更重要的是有質(zhì)的區(qū)別(表現(xiàn)為能解決不同水平的問題)。對于每一個人來說，心理發(fā)展的階段是不可逾越的，不可倒退的。一個兒童不可能從動作思維水平跳過形象思維而直接進入抽象思維水平，也不可能先發(fā)展抽象思維，然后再依次倒退著發(fā)展。
認識“心理具有發(fā)展過程”，有助于我們正確認識小學兒童的心理特點、年齡特征和發(fā)展趨勢，樹立正確的兒童觀與教育觀，把教育工作做得更科學、更有效。
認識“心理具有發(fā)展過程”，有助于我們正確認識小學兒童的心理特點、年齡特征和發(fā)展趨勢，樹立正確的兒童觀與教育觀，把教育工作做得更科學、更有效。