社會工作是復(fù)雜的幫助有困難的人及群體的活動，與一般助人活動相比，它有許多特點。主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
職業(yè)性助人活動：社會工作不是一般的助人活動，而是專業(yè)的、以困難群體為主要對象的、職業(yè)性的助人活動。社會工作以幫助社會上極度困難和比較困難的群體為主，決定了這種助人活動的艱巨性，而國家和社會對這種活動的較高要求使其走向職業(yè)化。社會工作與一般的做好事、志愿服務(wù)有所不同。
注重專業(yè)價值：專業(yè)價值是社會工作的靈魂。所謂專業(yè)價值是指社會工作者在從事社會服務(wù)時所遵循的理念、指導(dǎo)思想和倫理。在現(xiàn)代社會，社會工作是解決社會問題的重要方法，它以解決社會問題、增進(jìn)人民福利為自己的責(zé)任，以追求社會公正和社會進(jìn)步為自己的理想。社會工作強(qiáng)調(diào)平等之愛，要幫助所有有困難、有需要的人。社會工作以幫助人為快樂，以幫助人作為自己的職責(zé)，在它的所有活動中充滿了對人的尊重、對社會生活的熱愛。它有崇高的理念，同時又腳踏實地、忘我地進(jìn)行工作。這些都是作為一種專門職業(yè)的社會工作所必須的。
強(qiáng)調(diào)專業(yè)方法：社會工作是社會工作者用專業(yè)方法去幫助他人的活動。所謂專業(yè)方法是指本職業(yè)獨特的、在許多情況下要經(jīng)過專業(yè)教育和培訓(xùn)才能掌握的方法。幫助人也需要方法和技巧，否則會心有余而力不足，甚至?xí)斐珊眯霓k壞事。社會工作者所從事的服務(wù)，常常是復(fù)雜的助人服務(wù)，要解決復(fù)雜的問題，這就需要有專門的、訓(xùn)練有素的方法和技巧。經(jīng)過長期的實踐和積累，社會工作形成了個案工作、小組工作、社區(qū)工作等一系列獨特的工作方法。這是一些經(jīng)過人們反復(fù)實踐、行之有效、科學(xué)的方法和技術(shù)，它通過教育和培訓(xùn)傳遞給新入這一行的人們，并通過實踐不斷得到發(fā)展。專業(yè)方法是社會工作的重要特點。
注重實踐：社會工作從本質(zhì)上來說是實踐的，社會工作要通過對科學(xué)方法的運用，與服務(wù)對象一起幫助他們改變自己的困境，增進(jìn)其社會功能。簡單地說，社會工作要具體地去做，即在科學(xué)的理論指導(dǎo)下采取行動，這是其不同于其他理論性社會科學(xué)學(xué)科的重要一點。社會工作實踐性不但要求社會工作者有很強(qiáng)的實踐能力，有根據(jù)情況的變化不斷改變工作方法與技巧的能力，而且要有理論聯(lián)系實際的能力。通過復(fù)雜的實踐活動，社會工作者才能夠達(dá)到有效助人的目的。
雙方合作：社會工作是社會工作者幫助有困難、有需要的人克服困難的過程。這一過程并不是社會工作者單向地給予服務(wù)對象某種服務(wù)的過程，而是雙方合作、共同面對困難、分析問題成因、尋找解決問題的方法進(jìn)而解決困難的過程。社會工作是對人的工作，是社會工作者與服務(wù)對象互動的過程，從某種意義上來說，它也是社會工作者與服務(wù)對象“一同工作”的過程。社會工作者在許多復(fù)雜問題上與服務(wù)對象形成良好關(guān)系、相互配合，對解決問題十分重要。沒有社會工作者與服務(wù)對象之間的良好配合與合作，就很難有效地實現(xiàn)“助人自助”的目標(biāo)。
多方協(xié)同：社會工作者介入的大多是比較復(fù)雜的問題，在解決這些問題的過程中常常既需要社會工作者之間的分工，也需要他們之間的合作，很多時候社會工作者也要與其他方面的專業(yè)人員合作，共同去解決服務(wù)對象所遇到的比較復(fù)雜的問題。這里并不是指在所有工作中這些社會工作者都同時在場，而是說他們形成了良好的合作關(guān)系和體系，形成了一個工作團(tuán)隊。多方協(xié)同、共同努力解決問題是社會工作的一個特殊性。比如，要幫助失業(yè)人員再就業(yè)，社會工作者就要與本機(jī)構(gòu)（組織）中的同事、社區(qū)工作者、勞動部門的工作人員等多方面的人一起工作，解決問題。團(tuán)隊協(xié)同解決問題是社會工作的一個重要特點。
職業(yè)性助人活動：社會工作不是一般的助人活動，而是專業(yè)的、以困難群體為主要對象的、職業(yè)性的助人活動。社會工作以幫助社會上極度困難和比較困難的群體為主，決定了這種助人活動的艱巨性，而國家和社會對這種活動的較高要求使其走向職業(yè)化。社會工作與一般的做好事、志愿服務(wù)有所不同。
注重專業(yè)價值：專業(yè)價值是社會工作的靈魂。所謂專業(yè)價值是指社會工作者在從事社會服務(wù)時所遵循的理念、指導(dǎo)思想和倫理。在現(xiàn)代社會，社會工作是解決社會問題的重要方法，它以解決社會問題、增進(jìn)人民福利為自己的責(zé)任，以追求社會公正和社會進(jìn)步為自己的理想。社會工作強(qiáng)調(diào)平等之愛，要幫助所有有困難、有需要的人。社會工作以幫助人為快樂，以幫助人作為自己的職責(zé)，在它的所有活動中充滿了對人的尊重、對社會生活的熱愛。它有崇高的理念，同時又腳踏實地、忘我地進(jìn)行工作。這些都是作為一種專門職業(yè)的社會工作所必須的。
強(qiáng)調(diào)專業(yè)方法：社會工作是社會工作者用專業(yè)方法去幫助他人的活動。所謂專業(yè)方法是指本職業(yè)獨特的、在許多情況下要經(jīng)過專業(yè)教育和培訓(xùn)才能掌握的方法。幫助人也需要方法和技巧，否則會心有余而力不足，甚至?xí)斐珊眯霓k壞事。社會工作者所從事的服務(wù)，常常是復(fù)雜的助人服務(wù)，要解決復(fù)雜的問題，這就需要有專門的、訓(xùn)練有素的方法和技巧。經(jīng)過長期的實踐和積累，社會工作形成了個案工作、小組工作、社區(qū)工作等一系列獨特的工作方法。這是一些經(jīng)過人們反復(fù)實踐、行之有效、科學(xué)的方法和技術(shù)，它通過教育和培訓(xùn)傳遞給新入這一行的人們，并通過實踐不斷得到發(fā)展。專業(yè)方法是社會工作的重要特點。
注重實踐：社會工作從本質(zhì)上來說是實踐的，社會工作要通過對科學(xué)方法的運用，與服務(wù)對象一起幫助他們改變自己的困境，增進(jìn)其社會功能。簡單地說，社會工作要具體地去做，即在科學(xué)的理論指導(dǎo)下采取行動，這是其不同于其他理論性社會科學(xué)學(xué)科的重要一點。社會工作實踐性不但要求社會工作者有很強(qiáng)的實踐能力，有根據(jù)情況的變化不斷改變工作方法與技巧的能力，而且要有理論聯(lián)系實際的能力。通過復(fù)雜的實踐活動，社會工作者才能夠達(dá)到有效助人的目的。
雙方合作：社會工作是社會工作者幫助有困難、有需要的人克服困難的過程。這一過程并不是社會工作者單向地給予服務(wù)對象某種服務(wù)的過程，而是雙方合作、共同面對困難、分析問題成因、尋找解決問題的方法進(jìn)而解決困難的過程。社會工作是對人的工作，是社會工作者與服務(wù)對象互動的過程，從某種意義上來說，它也是社會工作者與服務(wù)對象“一同工作”的過程。社會工作者在許多復(fù)雜問題上與服務(wù)對象形成良好關(guān)系、相互配合，對解決問題十分重要。沒有社會工作者與服務(wù)對象之間的良好配合與合作，就很難有效地實現(xiàn)“助人自助”的目標(biāo)。
多方協(xié)同：社會工作者介入的大多是比較復(fù)雜的問題，在解決這些問題的過程中常常既需要社會工作者之間的分工，也需要他們之間的合作，很多時候社會工作者也要與其他方面的專業(yè)人員合作，共同去解決服務(wù)對象所遇到的比較復(fù)雜的問題。這里并不是指在所有工作中這些社會工作者都同時在場，而是說他們形成了良好的合作關(guān)系和體系，形成了一個工作團(tuán)隊。多方協(xié)同、共同努力解決問題是社會工作的一個特殊性。比如，要幫助失業(yè)人員再就業(yè)，社會工作者就要與本機(jī)構(gòu)（組織）中的同事、社區(qū)工作者、勞動部門的工作人員等多方面的人一起工作，解決問題。團(tuán)隊協(xié)同解決問題是社會工作的一個重要特點。