SAT 寫作的重要性認識

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美國是一個十分重視寫作水平并善用寫作技能的國家。其眾多高等院校的招生考察方式就是一個很好的例證。我們的PS、專業(yè)小論文等等學術申請材料不都是通過寫作的形式展現(xiàn)我們自己嗎?的確,寫作對于大學的學習--特別是學術精神和學術能力的培養(yǎng)--都非常重要。可以說,寫作是一個人綜合能力真、好、全面的體現(xiàn),它能夠大程度地反應學生的真實水平。
    一位名叫Kaplan的美國語言學家說過一句話:"語言即思維"(在此,我們可以暫時將語言等同于寫作,因為寫作無非就是語言的一種written的形式)。我們中國學生在基礎教育階段大都聽過這樣一句話"語言是思維的載體"。Caution! This is fairly wrong! 語言(或曰寫作)并非思維的載體,它就是思維本身。一個人的邏輯結構,思想形態(tài),思考深度、全面性、對表達內容的組織,以及、價值觀、文筆等等,都會在一篇文章中體現(xiàn)出來。"文如其人"講的正是這個道理,古今中外,概莫能外。而"文字",這類物理性的東西才是思維的載體。
    如前所述,寫作是對整個研究和學習過程的表述和總結,是強大的學術工具之一。因此,作為學術素質評估考試(Scholastic Assessment Test)的SAT如果將寫作測試摒棄在外似乎就太不合乎邏輯了。加之近些年來,美國本土高中生的寫作能力退化這一現(xiàn)象又時有耳聞。曾經盛行一時的所謂高級寫作法“Formulaic Writing”也因其嚴重弊端--言之無物,也可成文--而被教育界質疑并拋棄。一種新的、強大的、真實的寫作能力測試工具呼之欲出。就是在這樣的理論認識和現(xiàn)實背景下,SAT寫作(Essay)應運而生了。
    我們知道,一場完整的SAT考試分為10個Section,總分2400。寫作(ESSAY)部分為先進行的Section1,在總分中占有240的分值。但是,稍對SAT考試有所了解的人都明白:寫作部分得分的重要性要遠遠高于它在總分中占到的分數(shù)比例!這是因為,國外的教授以及招生委員會工作人員在拿到一名申請者的SAT成績時,對于不同的Section考查的側重點會不同。在中國學生提交的SAT成績中,對方先考查的是我們的閱讀成績。閱讀能力是進入美國大學進行學術活動的基礎。很好理解:我們在課堂上可能從不回答問題,讓同組的當?shù)貙W生在presentation中永遠充當speaker的角色;可能在頭幾個月的適應期中聽不懂教授說的大部分話,只能用錄音機將其授課內容錄下,課后一遍一遍反復重聽;甚至,我們可以因壓力過重或難度太大偶爾拒交作業(yè)。但是,只要我們進入一所院校開始學習,就絕對逃不開一項為基本的工作--閱讀。閱讀的能力是任何學術活動為基礎性的要求。之后,對方會緊接著考查我們的寫作成績。寫作部分的重要性我們可以引用Washington Post 的一位專欄作家受邀參加 collegeboard 的作文研討會時的話來概括:“The test will also provide college admissions officers with an authenticated sample of a student’s writing to compare with the meticulously prepared essay that is part of most college applications.”authenticate 這個詞指的是用來鑒別畫作、文物和珠寶的真?zhèn)涡?,meticulously 原意為小心翼翼,此處指的是精心準備的。我們的申請材料做得再精美,再充分,都抵不過 SAT 的 Essay 成績在對方教授眼中的"真實性"高。因為美國人始終認為:在規(guī)定命題下、在時間壓力下、在沒有太多機會修飾潤色的狀態(tài)下完成的文章才是真實可信的。在這一點上,申請材料中 PS 的就與我們的 SAT 寫作成績相距甚遠!可見,SAT 寫作才是真正用來展示我們思維能力和學術寫作水平的"終極試金石"!
    此外,寫作分數(shù)的重要性有著與總分不同的意義。筆者曾經培訓過的一名學生,此人為加拿大護照持有人。他的SAT總分為2140,可以說這個分數(shù)在北美地區(qū)的學生里面已經很有競爭力了。但是他還要繼續(xù)復考,據(jù)他自己解釋,這樣的成績依然無法使他進入心儀的學校。當我正處在迷惑中時,他主動為我做出了解答--他的作文部分只有7分。See what I mean? 由此,作文成績與總分的關系以及它對于申請的重要性可見一斑!
    Last but not least,一場完整的SAT考試通常要進行4到5個小時,而寫作部分又被排在了第一個。它的作答情況、成功與否與其它Section的進行不無關系??忌菐еp松的心態(tài)來迎接余下的考試還是帶著焦躁懊悔的心態(tài)面對繼續(xù)的煎熬,我相信,結果一定會是大不相同的!