（一）行政區(qū)劃的含義及其劃分原則
行政區(qū)劃是“行政區(qū)域劃分”的簡(jiǎn)稱，它是指統(tǒng)治階級(jí)為便于管理，兼顧地理?xiàng)l件、歷史傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系、民族分布等因素，把國(guó)家領(lǐng)土分成層次不同、大小不等的若干區(qū)域的制度。因此，行政區(qū)劃是人為的，而非自然形成的；統(tǒng)治階級(jí)通過對(duì)國(guó)家領(lǐng)土進(jìn)行某種劃分，以實(shí)現(xiàn)其有效管理的目的。我國(guó)的行政區(qū)劃遵循以下基本原則：一是有利于民族團(tuán)結(jié)，考慮各民族的要求、利益及特點(diǎn)，保證民族區(qū)域自治的實(shí)施；二是有利于社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)，既要照顧地理環(huán)境，又要照顧自然資源和經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r，使行政區(qū)劃與經(jīng)濟(jì)區(qū)劃、國(guó)土規(guī)劃盡可能地協(xié)調(diào)統(tǒng)一；三是兼顧行政管理效率和地方自主權(quán)的實(shí)現(xiàn)；四是參照歷史狀況。根據(jù)憲法和法律的有關(guān)規(guī)定，行政區(qū)域的劃分和變更，必須經(jīng)過法定程序。
（二）行政區(qū)劃存在的問題及改革措施
行政區(qū)劃是國(guó)家政治體制的重要組成部分，是地方制度的基礎(chǔ)，它直接關(guān)系到國(guó)家的長(zhǎng)治久安，社會(huì)生活的穩(wěn)定持續(xù)發(fā)展以及國(guó)家管理的效能運(yùn)行。行政區(qū)劃的結(jié)構(gòu)合理與否，必然影響到整個(gè)政治體制的正常運(yùn)行。因此，探討行政區(qū)劃的有關(guān)問題，并對(duì)其進(jìn)行分析，提出對(duì)策和改革的方案具有重要意義。學(xué)者們普遍認(rèn)為，當(dāng)前我國(guó)行政區(qū)劃制度存在的主要弊端是：第一，行政層次多而亂；第二，管理層次多，管理幅度小，形成尖三角形的行政體制，權(quán)力過分集中；第三，行政區(qū)劃缺乏長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃；第四，行政區(qū)劃法制化薄弱，造成工作無章可循，無法可依；第五，行政區(qū)劃名稱混亂，行政區(qū)域界限不明確。 特別是近些年來，我國(guó)地方行政區(qū)劃有頻繁、急劇的變化。這些變化表現(xiàn)在：（1）因社會(huì)環(huán)境改變而改變；（2）因執(zhí)行不同的民族政策而變動(dòng)；（3）因城鎮(zhèn)的發(fā)展而變動(dòng)；（4）因某種特別管理而變動(dòng)。由于對(duì)行政區(qū)劃的結(jié)構(gòu)缺乏系統(tǒng)的、科學(xué)的綜合研究，有些對(duì)行政區(qū)劃的調(diào)整就不那么適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治發(fā)展的需要。有的甚至是背道而馳，負(fù)效應(yīng)大于正效應(yīng)。
針對(duì)上述在行政區(qū)劃中存在的問題，學(xué)者們提出了相關(guān)的建議和改革措施：
（1）行政區(qū)劃的層次問題
我國(guó)目前憲法規(guī)定的行政區(qū)劃層次是省，如果加上派出機(jī)構(gòu)，有的地方有五級(jí)甚至六級(jí)。有學(xué)者認(rèn)為，我國(guó)行政區(qū)劃是省、縣、鄉(xiāng)三級(jí)制，而實(shí)際上目前普遍設(shè)置的是省、自治區(qū)、直轄市一級(jí)，市、自治州一級(jí)，縣、自治縣、市一級(jí)，鄉(xiāng)、民族鄉(xiāng)、鎮(zhèn)一級(jí)的四級(jí)制。統(tǒng)一現(xiàn)行普遍存在的四級(jí)制設(shè)置為好，應(yīng)進(jìn)行的主要變革是將地方派出機(jī)構(gòu)與具有中心作用的地級(jí)市合并；有學(xué)者認(rèn)為，我們追求的行政區(qū)劃的目標(biāo)應(yīng)是二級(jí)制，實(shí)行二級(jí)制的徹底辦法是劃小省區(qū)，使省區(qū)的數(shù)目增加到四十到五十之間；有的學(xué)者則建議實(shí)行省、自治區(qū)、直轄市一級(jí)，縣、自治縣市、市轄區(qū)一級(jí)，鄉(xiāng)、民族鄉(xiāng)、鎮(zhèn)三級(jí)制。
（2）撤縣設(shè)市問題
有學(xué)者認(rèn)為，撤縣設(shè)市這一模式是改革發(fā)展的產(chǎn)物，是符合社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)要求和改革開放思維的，通過撤縣設(shè)市的措施來精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，減少行政編制，節(jié)約經(jīng)費(fèi)開支，有利于提高行政管理的效率和水平。但有的學(xué)者對(duì)此持相反觀點(diǎn)，并從根本上否定了這種撤縣設(shè)市的模式，認(rèn)為撤縣設(shè)市造成了城市概念的混亂，使城郊的比例失調(diào)。
（3）市領(lǐng)導(dǎo)縣的問題
學(xué)者們分析了市領(lǐng)導(dǎo)縣的四種類型，即小市領(lǐng)導(dǎo)小縣，大市領(lǐng)導(dǎo)小縣，大市領(lǐng)導(dǎo)大縣，小市領(lǐng)導(dǎo)大縣。對(duì)于這種體制有三種不同的觀點(diǎn)：第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，這種體制有利于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的城市為中心帶動(dòng)周圍農(nóng)村發(fā)展，是符合社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要的行政區(qū)劃體制，至于這種體制存在的問題可以通過制度的修正和進(jìn)一步完善能夠加以解決；第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，市領(lǐng)導(dǎo)縣的體制是失敗的，理由是導(dǎo)致了城鄉(xiāng)發(fā)展的不平衡，采用行政手段將市縣捆在一起不符合市縣的發(fā)展規(guī)律，從而引起市縣矛盾尖銳，特別表現(xiàn)在利益分配方面，在實(shí)踐中不是市帶動(dòng)縣，而是市卡縣，市刮縣，市擠縣；第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，對(duì)市領(lǐng)導(dǎo)縣的體制的優(yōu)劣不能簡(jiǎn)單的一概而論，而應(yīng)該一分為二。
（4）市領(lǐng)導(dǎo)市問題
所謂市領(lǐng)導(dǎo)市是指由于地市合并和由縣改為市從而出現(xiàn)了地級(jí)市領(lǐng)導(dǎo)縣級(jí)市的情況。我國(guó)的行政學(xué)界和憲法學(xué)界普遍認(rèn)為這種情況是違背法治精神的，有學(xué)者即指出這種領(lǐng)導(dǎo)體制是不符合我國(guó)憲法和法律的，而且在我國(guó)有關(guān)行政區(qū)劃的法律法規(guī)中都沒有這一體制的規(guī)定，因此這一體制的出現(xiàn)是極不合理和科學(xué)的；其次，實(shí)行市領(lǐng)導(dǎo)市實(shí)際上被管理市成為管理市的一個(gè)區(qū)，作為建制市也就有名無實(shí)，地級(jí)市為了防止所轄縣級(jí)市獨(dú)立出來，在資金、物資項(xiàng)目等方面就會(huì)對(duì)縣級(jí)市、市區(qū)與縣不能一視同仁，因此會(huì)導(dǎo)致地級(jí)市與縣級(jí)市矛盾的激化。